Propietarios latinos de food trucks sienten el impacto de un toque de queda reciente y piden a funcionarios electos un compromiso
Una ley de 2024 que restringe la operación de muchos food trucks entre las 11 p.m. y las 6 a.m. está afectando negativamente las ganancias de los propietarios—y la economía de la ciudad.
Por Jensen Toussaint. 4 de mayo, 2025.
“Food truck” (camioneta de comida) de propiedad de Edward Bonilla. (Jensen Toussaint / Inti Media)
La comunidad de food trucks (camionetas de comida) en Filadelfia aporta una capa de vitalidad, diversidad y cultura que contribuye a que la ciudad sea única.
Con más de 300 food trucks en toda la ciudad, esta comunidad juega un papel integral no solo alimentando a residentes de todos los sectores, sino también como motor de crecimiento económico y generación de empleo.
Sin embargo, una ordenanza reciente del Concejo Municipal de Filadelfia prohíbe a ciertos food trucks operar entre las 11 p.m. y las 6 a.m. Desde su implementación, varios operadores de food trucks han expresado preocupación por el impacto que este toque de queda está teniendo en sus negocios.
¿Cómo llegamos aquí?
En enero de 2024, la concejala Quetcy Lozada del Distrito 7 presentó un proyecto de ley que impondría un toque de queda a food trucks, restaurantes de comida para llevar y tiendas de la esquina en Kensington. Los negocios también debían permanecer cerrados hasta al menos las 6 a.m.
En ese momento, la concejala explicó que esta era una de las maneras en que buscaba abordar el narcotráfico al aire libre y la actividad criminal en Kensington.
“El objetivo es asegurar que cualquier cosa que podamos eliminar de ese espacio específico que contribuya a actividades problemáticas y que interfiera con la calidad de vida en la comunidad de Kensington, lo empecemos a abordar ya,” dijo Lozada tras la audiencia pública en la que se presentó el proyecto.
La ordenanza comenzó como un ensayo que incluía food trucks, restaurantes de comida para llevar y tiendas dentro del área delimitada por las avenidas East Lehigh y Kensington, las calles D y East Tioga, y la avenida Frankford. Esta zona incluye más de 100 negocios; sin embargo, solo unas dos docenas se verían afectadas directamente. La ordenanza excluye bares u otros establecimientos con licencias de alcohol.
Un mes después de su introducción, el Comité de Licencias e Inspecciones del Concejo Municipal aprobó la legislación.
Como parte de la ley, se impone una multa de $500 por cada infracción.
“Estamos entusiasmados de traer algo de estructura de vuelta a ese corredor comercial y brindar alivio a los residentes que viven sobre esos negocios y que son afectados por la actividad,” dijo Lozada en una entrevista de 2024 con Kensington Voice.
El Concejo Municipal aprobó el proyecto de ley por unanimidad, y fue firmado como ley por la alcaldesa Cherelle Parker en abril de 2024.
Damaso Rodríguez, CEO de la Food Truck Association, hablando con Gabriela Watson-Burkett, fundadora de Inti Media.. (Jensen Toussaint / Inti Media)
Dueños de negocios afectados alzan la voz
Aunque el toque de queda está vigente desde la primavera pasada, su aplicación comenzó a intensificarse en octubre de 2024. El área afectada también se ha expandido hacia el norte de Filadelfia.
Para los negocios que deben acatar el toque de queda, este ha tenido un impacto devastador.
Edward Bonilla, quien ha operado tres food trucks en el Distrito 7 desde 2021, le dijo a Inti Media que ha visto una disminución del 75% en sus ventas desde la implementación del toque de queda.
En respuesta, él y otros dueños de food trucks que también se han visto afectados iniciaron una petición en línea para crear conciencia sobre los desafíos que la ordenanza ha traído. También busca fomentar el diálogo y posibles cambios en la ley.
Hasta la fecha, 253 personas han firmado la petición.
Estos esfuerzos llevaron eventualmente a la creación de una organización sin fines de lucro—la Food Truck Association (Asociación de Camionetas de Comida)—que obtuvo su estatus legal el 10 de abril de 2025.
Damaso Rodríguez, director ejecutivo de la Food Truck Association, dijo que la organización busca amplificar las voces de los emprendedores y trabajadores afectados por el toque de queda.
“Porque [durante] la noche es cuando hacen más dinero, y ahora están sufriendo,” añadió Damaso.
En respuesta, Lozada dijo a NBC10 que los permisos de los food trucks establecen que no deben operar 24 horas ni después de la medianoche.
En cuanto al motivo de introducir el toque de queda—reducir el crimen y mejorar la calidad de vida—destacó que la medida ha tenido un impacto positivo.
“Cuando la ley entró en vigencia por completo, en octubre, vimos una disminución drástica del crimen,” dijo Lozada.
Si bien los dueños de negocios están de acuerdo en que el crimen y la calidad de vida pueden mejorarse en los vecindarios donde trabajan, también coinciden en otro punto.
“No somos parte del problema [de las actividades problemáticas]... estamos ayudando a resolver el problema,” dijo Ramón Mesquita, otro veterano propietario de food truck y miembro de la Latino Food Truck Association.
Actualmente, la asociación cuenta con unos 20 miembros.
Mientras el toque de queda continúa vigente, la organización trabaja en la creación de una comisaría (cocina y espacio compartido) en un espacio recientemente habilitado en Hunting Park.
“Estamos tratando de construir una comisaría donde ellos puedan venir, almacenar su comida, limpiar los camiones y así cumplir con los requisitos de la ciudad,” añadió Rodríguez.
La camioneta de Enerolisa Feliz. (Jensen Toussaint / Inti Media)
¿Dónde estamos ahora?
Una de las preocupaciones iniciales de los miembros de la Latino Food Truck Association fue la falta de transparencia antes de que se aprobara la ordenanza.
“La ley se aprobó sin el debido proceso de una audiencia adecuada que los incluyera,” dijo Jimmy Durán, defensor de pequeñas empresas en Filadelfia y consultor de la asociación. “Otros tal vez estuvieron involucrados, pero este grupo no.”
De cara al futuro, los propietarios esperan que el toque de queda pueda revertirse o modificarse, considerando el impacto negativo que está teniendo en sus ingresos.
“Tenemos que entender que Filadelfia es una ciudad grande y que la vida continúa después de las 11 o la medianoche,” dijo Frankie Medrano, activista comunitario y director de alcance comunitario de la Dominican Grocers Association (la Asociación de Tiendas de Comida Dominicana).
“Tenemos que asegurarnos de que estas personas puedan trabajar, porque lo único que quieren hacer es vender comida,” añadió.
La multa de $500 por cada infracción ahora es solo una parte del problema que enfrentan estos food trucks.
En un desarrollo más reciente, varios food trucks del norte de Filadelfia han sido remolcados. Esto forma parte de una operación conjunta entre el Departamento de Licencias e Inspecciones de Filadelfia, el Departamento de Policía, la Autoridad de Estacionamiento y PECO.
Según NBC10, se emitieron multas a todos los camiones remolcados, los cuales fueron removidos por “crear condiciones peligrosas,” uno por “bloquear la acera,” y otro por estar “sin registrar.”
La mayoría de los vehículos afectados son food trucks de propietarios latinos.
La cuenta de Instagram de la Latino Food Truck Association publicó un comunicado sobre los remolques.
“Esto fue un ataque directo a la diversidad culinaria, nuestros negocios y nuestra cultura,” decía la publicación. “Llamamos a los funcionarios de la ciudad —y especialmente al Concejo Municipal— a que se solidaricen con nosotros y ayuden a resolver esta injusticia.”
Esta publicación forma parte de un llamado más amplio a que las autoridades encuentren alternativas para abordar la seguridad pública y la calidad de vida en Kensington y otras partes del norte de Filadelfia, como aumentar la presencia policial, extender el toque de queda hasta la 1 a.m., y crear un parque de food trucks latinos para impulsar la economía local y la seguridad comunitaria.