Por Jensen Toussaint. 23 de agosto de 2024. Traducido por Ericka Conant.
Claudia Peregrina, directora senior en Mighty Writers El Futuro en el sur de Filadelfia, una organización que ofrece a la comunidad programas gratuitos de lectura y escritura después de la escuela. (Foto: Burkett Photography)
La cominudad del sur de Filadelfia está llena de residentes, lideres, empresarios, comerciantes, y trabajadores que se levantan cada mañana con el deseo de llevar un vida productiva.
Para lograr este deseo, la seguridad pública es una pieza fundamental del rompecabezas.
¿Que es la seguridad pública?
Aunque puede significar cosas ligeramente diferentes para distintas personas, los expertos legales la definen como “la protección del público en general.”
Pero, ¿como alcanza una comunidad el punto en el que el público en general se siente seguro y protegido?
La discusión sobre la seguridad pública a menudo magnifica la necesidad de abordar el crimen y la violencia – que son partes importantes de la actuación – no siempre incluye las necesidades humanas básicas de la vida cotidiana, que son igualmente importantes.
El concejal Mark Squilla del Distrito 1 destacó que la alcaldesa Cherelle Parker y su administración han puesto énfasis en abordar la seguridad pública como “cuestiones de calidad de vida” y la actividad delictiva.
Parker firmó una orden ejecutiva declarando una emergencia de seguridad pública en la Ciudad de Filadelfia como uno de sus primeros actos tras ser inaugurada como la centésima alcaldesa de Filadelfia.
La orden ejecutiva resalta cómo Filadelfia, en los últimos años, ha sufrido niveles récord de actividad criminal, incidentes de tiroteos, crímenes violentos y un aumento en el robo minorista y de vehículos.
“La seguridad pública es una prioridad principal para asegurarnos de que actuemos y le hagamos saber a la gente que esto será abordado y será abordado a diario,” dijo Squilla.
Agregó que “No sucederá mañana o... en una semana, pero se están poniendo en marcha piezas para hacer de la seguridad pública la prioridad que todos desean."
La seguridad pública es un tema mucho más complicado de lo que parece a simple vista, y dado que la preocupación sobre el tema ha alcanzado un nivel de atención sin precedentes en los últimos años, algunos miembros de la comunidad en el sur de Filadelfia están alzando la voz.
Una organización se mantiene firme
El aula de Mighty Writers El Futuro, un lugar donde los estudiantes mejoran sus habilidades de lectura y escritura. (Foto: Burkett Photography)
Foto: Burkett Photography
Mighty Writers El Futuro es una organización sin fines de lucro clave en la comunidad del sur de Filadelfia que trabaja para abordar la seguridad pública de diversas maneras.
Como una de las cuatro ubicaciones de Mighty Writers en Filadelfia, es la única bilingüe que se enfoca en comunidades latinas y de habla hispana.
Claudia Peregrina, directora senior en Mighty Writers El Futuro, dijo que la misión de la organización es “dar apoyo a todas las familias de la comunidad latina.”
Muchos de los jóvenes en esta unidad son inmigrantes de países latinoamericanos que vinieron a Estados Unidos con sus padres.
“Muchos adultos e inmigrantes, cuando llegan, lo primero que se preguntan es: ¿cómo es la seguridad aquí en este país?” dijo Peregrina. “¿Cómo me recibirá esta ciudad? ¿Qué oportunidades tendré aquí?”
Mighty Writers El Futuro aborda esto a través del desarrollo educativo, programas extracurriculares, distribución de alimentos y otros métodos.
El objetivo es ayudar a los jóvenes y sus familias a adaptarse a su nuevo entorno y sentirse bienvenidos, lo que añade un nivel de seguridad y protección para muchos.
“Eso es importante porque cuando no tenemos buena seguridad en nuestra comunidad, no solo afecta a toda nuestra comunidad, sino que afecta a las personas más vulnerables aquí”, agregó Peregrina.
Las habilidades de lectura, escritura y lenguaje son algunos de los aspectos más críticos para adaptarse al entorno, y Mighty Writers está en el centro de la provisión de estas herramientas, entre otras.
Como la criminalidad impacta a los pequeños negocios
La seguridad es crucialmente importante para la comunidad empresarial del sur de Filadelfia.
Marcos Tlacopilco es propietario de Marco’s Fish & Crab House y Alma Del Mar, dos negocios de propiedad latina en el Mercado Italiano.
Después de ser pilares en la comunidad del sur de Filadelfia durante más de dos décadas y empresarios durante varios años, él y su esposa, Alma Romero, han visto un aumento reciente en el crimen en el vecindario.
“En menos de un año … alguien robó mi camioneta, el cajero automático afuera y rompieron las cerraduras aquí”, dijo Tlacopilco. “Me preocupa.”
Eugene Desyatnik, presidente de la Asociación de Vecinos de Bella Vista, confirmó que el robo en tiendas y los allanamientos han aumentado últimamente.
“Ese es el tipo de cosas que les sucede a los pequeños propietarios de negocios independientes justo ahí [en la Calle Novena]”, dijo. “Si miras a las cadenas — los Rite Aid del mundo — a veces son robados varias veces al día.”
Según estadísticas de la Ciudad de Filadelfia, los robos en tiendas aumentaron un 28% en 2023, mientras que los robos de vehículos aumentaron un 72.4%.
Los robos probablemente se pueden atribuir a solo un puñado de personas o reincidentes.
Desyatnik sugirió que el robo en tiendas se ha vuelto más común porque los delincuentes apuntan a pequeños negocios y objetos de menor valor para evitar consecuencias más severas.
Emprendedores como Tlacopilco y Romero tuvieron que encontrar una manera de recuperarse de los robos, y la comunidad se unió de manera significativa durante su crisis.
Después que ellos lanzaron una campaña de GoFundMe, la comunidad se enteró de lo que había sucedido y tomó acción.
Gracias a decenas de miles de dólares en donaciones de la comunidad y ayuda del Departamento de Comercio de Filadelfia, los comerciantes pudieron reemplazar la camioneta y seguir adelante.
“Realmente significó mucho para nosotros”, dijo Tlacopilco. “Demuestra que les importa.”
No obstante, Tlacopilco sigue preocupado porque cree que la falta de vigilancia ayudó a facilitar este tipo de actividad.
“Los números de la policía están bajos”, confirmó Squilla. “No alcanzamos nuestra máxima capacidad. Ni siquiera estamos cerca de los 6,500 oficiales que tenemos presupuestados.”
Él identificó la pandemia de COVID, los disturbios civiles y las jubilaciones como algunos de los factores que han llevado a la falta de oficiales en el Departamento de Policía de Filadelfia.
A medida que la alcaldía invierte dinero extra en recursos, reclutamiento y contratación de oficiales adicionales, también trabaja para retener a quienes ya están en la fuerza.
Desyatnik dijo que la policía comunitaria mejoraría las relaciones con los barrios y crearía canales de comunicación más abiertos.
“Pero eso también llevará tiempo”, agregó Squilla.
Mientras que la falta de vigilancia puede haber contribuido a las circunstancias que han enfrentado Tlacopilco, Romero y otros propietarios de negocios, las consecuencias son un buen ejemplo de cómo la comunidad puede promover la seguridad pública para sí mismos y para otros.
Sin embargo, sigue la creencia de que se puede hacer más.
Los jóvenes también tienen un papel importante
El equipo de Mighty Writers: Angie Bru, Jesús Rodríguez, Claudia Peregrina y Yazmin Pabon. (de izquierda a derecha). Foto: Burkett Photography
Daniela Morales es la gerente de alfabetización en Mighty Writers El Futuro.
Nacida en México y criada en el sur de Filadelfia desde los dos años, Morales ha visto fluctuar el nivel de seguridad pública, especialmente durante el auge de la pandemia.
Dijo que la pandemia “hizo que una situación que ya era un poco inestable se volviera mucho más difícil”, ya que notó un aumento en el crimen juvenil en la comunidad.
Mighty Writers ofrece un espacio para que los jóvenes sean productivos durante años críticos de sus vidas. Ella trabaja con jóvenes de entre 13 y 17 años.
“Creo que es un gran programa para después de la escuela porque les da a los niños y adolescentes un espacio donde pueden hacer sus tareas, pasar el rato y disfrutar de algunos programas que tenemos planeados para ellos”, dijo Morales.
Después de un viaje reciente a México, Morales experimentó una diferencia cultural significativa en comparación con EE. UU.
“Creo que la cultura de EE. UU., en general, puede ser a veces individualista,” señaló. “Siento que en otros países [la gente es] más comunitaria, y hay un cuidado más natural por los demás.”
“Así que, con nuestra propia comunidad, por ejemplo, con los adolescentes con los que trabajo, trato de promover esas cualidades comunitarias”, agregó.
Esto incluye cuidar unos de otros, preguntarse cómo les va en el día y ayudar cuando sea posible.
“La comunicación es realmente importante”, añadió Peregrina.
Foto: Pexels | Darcy Lawrey
El significado personal de la seguridad pública
Al final del día, las personas quieren sentirse seguras donde viven, trabajan y juegan.
Dado los muchos factores diferentes que afectan la seguridad pública y la calidad de vida, abordarlos requiere un enfoque multidimensional.
Eso se logra a través de la estructura, la unidad, la responsabilidad y más.
Para Morales, una parte importante de la seguridad pública es el transporte público.
Ahora ella ya no es usuaria frecuente del transporte público, dijo que dejó de usarlo durante la pandemia porque ya no se sentía segura tomando el tren o el metro.
Esto ocurrió incluso cuando, en promedio, se transportaba menos de la mitad del número de pasajeros en comparación con el último año antes de la pandemia de COVID, en 2019.
“La seguridad pública, para mí, significa qué tan segura me siento en áreas públicas que deberían estar reguladas por el gobierno, como el transporte público”, agregó Morales.
Hasta ahora, en 2024, los delitos han disminuido en todos los rubros.
Un informe de la Policía de SEPTA mostró una reducción del 45% en los delitos durante el primer trimestre de 2024 en comparación con el año anterior. La disminución incluye una caída significativa en las agresiones con agravantes y robos.
Sin embargo, el mismo informe también reveló un aumento en los homicidios durante ese mismo periodo.
Como dueño de negocio y padre de familia en la comunidad, Tlacopilco mide la seguridad pública desde ambas perspectivas.
Desea poder pasar tiempo con su familia, estacionar su camioneta sin preocuparse de que sea robada y no temer que sus negocios sean allanados durante o después de horas de trabajo.
“Especialmente aquí, porque la Calle Nueve es uno de los mercados más importantes de Filadelfia”, afirmó Tlacopilco. “Tiene mucha historia”.
Aunque en los últimos años se han abierto cadenas comerciales cerca, cree que la vigilancia policial debería ser equitativa para los pequeños negocios que mantienen vivo el Mercado Italiano.
La seguridad pública también implica no tener miedo a alzar la voz y expresarse.
Claudia Peregrina en la entrada de Mighty Writers. Foto: Burkett Photography
Peregrina, quien ha vivido en el sur de Filadelfia durante aproximadamente 20 años tras llegar de la Ciudad de México, también ha experimentado momentos de inseguridad. Sin embargo, se muestra optimista sobre lo que puede lograrse si las personas trabajan en conjunto.
“La seguridad pública es un problema de todos. Es algo a lo que todos deben prestar atención y para lo que necesitan apoyo”, afirmó.
Peregrina agregó que para lograrlo se requiere empatía, escucha activa y mucho trabajo.
Este es el primero de un artículo en dos partes que se enfoca en la perspectiva de la comunidad inmigrante latine del sur de Filadelfia sobre la seguridad pública.
Este artículo es parte de Every Voice, Every Vote, un proyecto colaborativo gestionado por el Instituto Lenfest de Periodismo. El apoyo principal para Cada Voz, Cada Voto en 2024 y 2025 lo brinda la Fundación William Penn con fondos adicionales del Instituto Lenfest de Periodismo, Comcast NBC Universal, la Fundación John S. y James L. Knight, la Fundación de la Familia Henry L. Kimelman , Judy y Peter Leone, Fundación Arctos, Fundación Wyncote, Fundación 25th Century y Fundación Dolfinger-McMahon. Para obtener más información sobre el proyecto y ver una lista completa de quienes lo apoyan, visite www.everyvoice-everyvote.org. El contenido editorial se crea independientemente de los donantes del proyecto.