Miembros de la comunidad se reunieron en Mayfair para discutir el cierre de escuelas en Filadelfia, los cambios en el impuesto BIRT y el compromiso cívico de cara a los debates en curso sobre el presupuesto de la ciudad.
Por Celia Alves. 16 de mayo de 2026. Editado por Nigel Thompson.
Foto de Celia Alves. Miembros de la comunidad se unieron para discutir problemas y soluciones enfrentados por Mayfair y la región.
El 25 de abril, los residentes del vecindario de Mayfair, en Filadelfia, se reunieron en la iglesia luterana Saint John's en la avenida Tyson para analizar cómo las decisiones recientes de la ciudad —incluyendo el cierre de escuelas en Filadelfia y los cambios al Impuesto sobre los Ingresos y Recibos Comerciales (BIRT, por sus siglas en inglés)— podrían afectar a las familias, maestros y pequeñas empresas en todo el noreste de Filadelfia.
La reunión, convocada por la alianza 215 People's Alliance (215 PA) y la alianza Asian Pacific Islander Alliance (APIPA), abordó inquietudes sobre una amplia variedad de temas; sin embargo, los cambios al impuesto BIRT de la ciudad y la decisión de la junta escolar de cerrar 17 escuelas en Filadelfia fueron los puntos más mencionados durante las discusiones.
Maestros, estudiantes, vecinos, y organizadores presentaron informacion y compartieron sus experiencias. Foto de Celia Alves.
En una votación de 6 a 3 el pasado jueves 30 de abril, la Junta Escolar de Filadelfia votó contra el nuevo plan de instalaciones del Distrito Escolar de Filadelfia, el cual contempla el cierre de 17 escuelas en la ciudad. Asimismo, el plan reubica de manera compartida a otras 10 escuelas. Aunque ninguna escuela dentro de la comunidad de Mayfair se ve afectada directamente por el plan, el vecindario envía estudiantes a centros escolares por toda la ciudad, por lo que muchos de sus habitantes aún intentan asimilar el impacto de los cierres y las reubicaciones.
Daiane Payne, exmaestra del Distrito Escolar de Filadelfia y actual líder de 215 PA, dijo que el cierre y la reorganización de escuelas generarán una mayor sobrepoblación en las escuelas que sigan operando, lo que ejercerá más presión sobre los maestros que temen decir algo.
Explicó que expresar inconformidades a menudo provoca represalias silenciosas por parte de los directivos escolares.
“Por ejemplo, soy maestra de kindergarten. Si me pongo en la mira por hablar claro y me toca un director que piensa que no debería hacerlo, me pueden cambiar a cuarto grado” , comentó Payne. “Eso sería muy traumático para mí porque mi especialidad es el kinder.”
Melanie Silva, miembro líder de 215 PA, expresó su preocupación por el nivel de participación comunitaria en las decisiones detrás del nuevo plan de instalaciones del Distrito Escolar; según ella, los residentes no fueron escuchados genuinamente.
“No tuvieron un compromiso comunitario auténtico. Fue algo meramente performático, solo para decir que lo hicieron, pero en realidad no escucharon a la comunidad, principalmente la junta escolar.”
La incapacidad de la junta escolar para atender las inquietudes de la comunidad sobre el cierre de las 17 escuelas ha colocado la atención pública sobre ellos, dando pie a una resolución reciente, respaldada por el concejal Isaiah Thomas, que abrió la puerta a posibles cambios en la forma en que se seleccionan los miembros de la junta escolar.
La resolución permite que haya audiencias públicas sobre, entre otras cosas, la modificación del método de elección de dichos integrantes. En lugar de ser nombrados por el alcalde, algunos miembros podrían ser elegidos por los propios ciudadanos.
Foto de Celia Alves. Madison Nardy, una de las facilitadoras, habla del trabajo que la Alianza de la Gente 215 hace.
Madison Nardy, directora de 215 PA, explicó que este drástico plan de instalaciones surge en un momento en que el distrito enfrenta un déficit presupuestario. En el presupuesto actual de la alcaldesa Cherelle Parker se propone un impuesto a los viajes en vehículos de transporte compartido (como Uber o Lyft), pero varios miembros del Concejo Municipal han hecho claro su desacuerdo con la creación de este impuesto adicional durante las negociaciones presupuestarias en curso.
“En respuesta al déficit presupuestario, van a cerrar 17 escuelas” , sentenció Nardy.
Respecto al impuesto BIRT, las pequeñas empresas de cierto tamaño solían estar exentas de pagar impuestos sobre sus primeros $100,000 dólares ganados en un año. Esa exención fue suspendida por la ciudad el año pasado, tras una demanda presentada por la compañía Zoll Medical Holdings que cuestionaba su legalidad. Como resultado, aquellas pequeñas empresas de la ciudad que antes estaban exentas han tenido que pagar más impuestos que en años anteriores.
Un pizarron de trivia presenta datos reveladores que comparan la carga fiscal de las pequeñas empresas de Filadelfia con la del 1% de los mayores perceptores de ingresos. Foto de Celia Alves.
Sunhee Volz, gerente del programa de organización y políticas en APIPA, señaló que la mayoría de los emprendedores y dueños de pequeñas empresas con los que hablaron en la comunidad no sabían sobre los cambios al impuesto BIRT ni que tenían que pagarlo este año.
“Estos cambios al impuesto afectan a todos los negocios del noreste», afirmó. «A los pequeños restaurantes, a las tienditas de la esquina y a los camiones de comida. Es decir, a toda nuestra comunidad.”
Volz continuó explicando que la comunicación entre la ciudad y los dueños de negocios locales no se realizó de manera adecuada, específicamente en lo que respecta al acceso lingüístico.
Sunhee Volz trajo información de cómo los cambios en los impuestos BIRT afectará a los dueños de las pequeñas empresas. Foto de Celia Alves.
“Intentar obtener información en tu propio idioma es sumamente difícil. Entonces, ¿qué tipo de difusión estaba haciendo la ciudad hacia estos negocios en su idioma? Imagina tratar de entender esto en un segundo idioma, ¿qué tipo de ayuda estaba brindando la ciudad?”, cuestionó Volz.
Volz también enfatizó la importancia de mantener un compromiso cívico constante, argumentando que el voto y la participación comunitaria son fundamentales para los residentes que desean moldear las políticas que afectan a sus vecindarios.
“Tenemos representantes electos que realmente no están representando al pueblo. No están velando por nosotros», afirmó. “Por eso es muy importante votar por nuestra representación y presionar a los funcionarios electos para que sepan que estamos aquí. Tienen que tomarnos en serio.”
Los organizadores animaron a los residentes a mantenerse involucrados a través de futuras reuniones comunitarias, esfuerzos locales de defensa y una participación continua en los debates de la ciudad y el vecindario en torno a la educación, las pequeñas empresas y las políticas públicas.