Mecca Patterson-Guridy conta que foi moldada pelas mulheres de sua vida, que nunca a fizeram se sentir pequena e exigiram que ela se posicionasse pelo que acredita. Agora, quer o mesmo para a sua geração e para a próxima.
Por Nigel Thompson. Editado por Jensen Toussaint. Em 24 de outubro de 2026.
Mecca Patterson-Guridy tem orgulho de suas raízes no bairro de Nicetown-Tioga, na Filadélfia, e quer levar tudo o que aprende de volta à sua comunidade para melhorá-la. (Foto: Nigel Thompson/Inti Media.)
Na Universidade Cheyney, Mecca Patterson-Guridy costuma dizer que faz parte de dois legados: estuda na primeira HBCU (universidade historicamente negra) do país e, como integrante da Delta Sigma Theta, a segunda irmandade feminina negra mais antiga dos Estados Unidos, pode chamar de “irmãs” gigantes dos direitos civis como Shirley Chisholm e Dorothy Height.
“Estou muito orgulhosa de mim mesma”, disse Patterson-Guridy em um momento de reflexão. “Poucas pessoas do norte da Filadélfia conseguem ir para a universidade, e menos ainda para uma universidade gratuita.”
Ela também considera o seu bairro, Nicetown-Tioga, parte de seu próprio legado.
Na infância, Patterson-Guridy se lembra do seu quarteirão, onde todos se conheciam, e de brincar a qualquer hora do dia com as muitas crianças da sua idade que moravam ali. Agora tudo é diferente para o irmão e a irmã mais novos. Muitas famílias se mudaram com o passar dos anos, e a violência que chegou ao bairro durante a pandemia fez com que brincar na rua deixasse de ser diversão para se tornar, antes, uma preocupação de segurança. Ainda assim, ela tenta levá-los para fora quando pode.
Há também as suas escolas de ensino fundamental, a Lotus Academy, em Germantown, e a Sankofa Freedom Academy Charter School, em Kensington, ambas com enfoque afrocêntrico, que consolidaram sua identidade na história e nas experiências africanas e afro-americanas.
“Meu povo é muito resiliente”, afirmou. “Mesmo que estejam acontecendo coisas, sempre cuidamos uns dos outros.
Uma das maiores inspirações na vida de Patterson-Guridy é a sua mãe, Maritza Guridy. (Foto: Nigel Thompson/Inti Media.)
Mulheres empreendedoras de geração em geração
Seus pais também a ajudaram a encontrar o orgulho próprio e inculcaram em Patterson-Guridy “ser sempre ela mesma, sem pedir desculpas, e nunca ter vergonha de onde vem”, contou.
Maritza Guridy, a mãe de Mecca, é dominicano-americana de primeira geração. A mãe de Guridy, avó de Mecca, foi a primeira a fazer a viagem da República Dominicana para os Estados Unidos. Empreendedora desde o primeiro dia, segundo Mecca, ela enfrentou a barreira do idioma para fundar vários negócios próprios, alguns dos quais ainda mantém.
“Vê-la, e ver que as pessoas achavam que ela não era inteligente o bastante porque falava um inglês imperfeito”, disse Patterson-Guridy. “Agora, vê-la ser a própria chefe e ter seus próprios negócios é realmente inspirador para mim.”
Guridy também é uma grande inspiração. Quando eram crianças, Patterson-Guridy conta que a mãe sempre esteve presente na vida dela e dos irmãos. No caso dos irmãos (ela também tem um irmão mais velho), foi como a mãe do time quando jogavam futebol americano com os Olney Eagles. No caso de Mecca, lembra-se da mãe como parte da Associação de Pais e Mestres (PTA) da escola, lutando por uma experiência melhor em sala de aula para ela e para outros estudantes.
“Desde pequena, eu sempre a vi defendendo outras pessoas”, disse Patterson-Guridy.
Isso era especialmente visível no trabalho da mãe. Guridy foi gerente de advocacia comunitária na Mastery Charter Schools of Camden, onde, segundo Mecca, era uma presença constante nas reuniões do Conselho Escolar de Camden, sempre defendendo os pais que não falam inglês e oferecendo tradução quando necessário. Guridy fez o mesmo nos anos seguintes em cargos no Concilio, no Distrito Escolar da Filadélfia e na National Parents Union. Hoje, como a avó de Mecca, ela também dirige o próprio negócio.
“Isso me fez querer ajudar outras pessoas que não têm muitos recursos”, disse Patterson-Guridy.
A primeira experiência de serviço comunitário e a primeira campanha política de Mecca
Ela disse que sua primeira incursão no serviço comunitário foi aos 15 anos, durante a pandemia de COVID-19. Foi monitora em um programa chamado Royal By Nature, um acampamento de verão da ECO Foundation que leva crianças, principalmente do oeste e do sudoeste da Filadélfia, ao Bartram’s Garden para que conheçam a natureza que existe em seu próprio bairro.
Em 2023, Patterson-Guridy ajudou a produzir conteúdo para redes sociais da The Kids Campaign, uma iniciativa do Children First Action Fund que buscava colocar no centro os temas mais importantes para a juventude da Filadélfia durante as eleições para a prefeitura de 2023 e exigir respostas dos numerosos candidatos.
Segundo ela, foi uma introdução muito dura à política da Filadélfia.
“Acho que muitas vezes, quando as pessoas se candidatam a um cargo, falam muito bonito, mas às vezes não são muito fiéis às suas ações”, disse Patterson-Guridy. “Eu acredito que a palavra vale ouro, então, se você vai dizer algo, deveria pelo menos tentar cumprir.”
O primeiro contato de Mecca com a política da Filadélfia foi como parte da The Kids Campaign durante as eleições para a prefeitura de 2023. (Foto: Nigel Thompson/Inti Media.)
A experiência dela na campanha, relatou, foi a de que a maioria dos candidatos nunca respondia às perguntas e, quando respondia, a resposta vinha de um assessor e não do próprio candidato.
“Nem todo mundo merece ocupar um cargo político”, disse Patterson-Guridy. “Eles podem dizer que vão fazer muitas coisas e depois nunca fazem.”
No cenário nacional, Patterson-Guridy aponta líderes como o prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, como exemplos de que é possível cumprir no cargo o que foi prometido durante a campanha.
“Não há desculpa para mais ninguém”, afirmou.
Descobrindo o BOLT
Uma ideia que ela tem considerado é uma história sobre skatistas negros e latinos, retomando mais uma das muitas atividades de sua infância.
“Merecemos coisas que não sejam traumáticas sobre nós”, disse Patterson-Guridy. “Às vezes essas coisas traumáticas acontecem, sim, mas isso não é tudo o que somos.”
Ela também não se limita a aparecer diante das câmeras para mostrar histórias de pessoas negras e latinas.
“Essa sempre foi a missão e a meta”, disse Patterson-Guridy. “Posso começar a escrever essas histórias eu mesma.”
E qual é a sua maior inspiração, além de si mesma? As crianças que conheceu em seu próprio bairro e em outros semelhantes em toda a Filadélfia.
“Elas podem conseguir o que quiserem”, disse Patterson-Guridy. “Sua voz importa e você não deveria se sentir pequena por nada.”
Criativa de coração
Para ela, esse acolhimento e incentivo vieram não só da mãe, Maritza, mas também do irmão mais velho, Elijah, que é artista de palco.
“Ver o quanto eles eram abertos, livres e expressivos consigo mesmos acabou se refletindo em quem eu sou hoje”, disse.
Depois de passar pela Sankofa, Patterson-Guridy foi estudar na The Philadelphia High School for Creative and Performing Arts (CAPA). Ela conta que a atuação é uma paixão desde pequena, e que começou aos 13 anos, em peças apresentadas no Martin Luther King Recreation Center, no norte da Filadélfia.
Na Cheyney, Patterson-Guridy cursa Comunicação e ganhou experiência em rádio, televisão, cinema e jornalismo. Ainda assim, seu primeiro sonho é ser atriz.
“Adoro interpretar personagens que não são um monólito, que não são estereotipados”, disse.
Mecca quer uma carreira na mídia para contar histórias de pessoas negras e latinas que ninguém nunca ouviu, e para poder continuar retribuindo à sua comunidade na Filadélfia. (Foto: Nigel Thompson/Inti Media).
Uma ideia que ela vem cultivando é uma história sobre skatistas negros e latinos, retomando mais uma das muitas atividades da sua infância.
“Merecemos coisas que não sejam traumáticas sobre nós”, disse Patterson-Guridy. “Às vezes essas coisas traumáticas acontecem, sim, mas isso não representa todos nós.”
Ela também não se limita a ficar apenas diante das câmeras para mostrar histórias de pessoas negras e latinas.
“Essa sempre foi a missão e o objetivo”, disse Patterson-Guridy. “Posso começar a escrever essas histórias eu mesma.”
E sua melhor inspiração, além de si mesma? As crianças que conheceu em seu próprio bairro e em outros parecidos por toda a Filadélfia.
“O que quiserem, elas conseguem alcançar”, disse Patterson-Guridy. “Sua voz importa, e você não deve se sentir pequena por nada.”