Por Tiffany Rivera. 30 de September, 2024.
A medida que se acercan las elecciones del 5 de noviembre, los votantes inmigrantes en Filadelfia enfrentan desafíos únicos que pueden obstaculizar su participación.
Miranda Alexander, fundadora de la Comunidad Caribeña de Filadelfia; Al-Sharif Nassef, gerente de campaña de All Voting is Local, Vivian Chang, Directora Ejecutiva de Asian Americans United y Will González, Esq., director ejecutivo de Ceiba, una organización sin fines de lucro latina. Foto: Inti Media.
El evento "Pathways to the Polls" puso de relieve estas cuestiones, enfatizando la importancia de la información para los votantes y del fomento de la confianza dentro de las comunidades. Dado que el 16% de la población es de origen extranjero, líderes como Jennifer Rodríguez y Vivian Chang subrayaron que educar a los inmigrantes sobre el proceso de votación es crucial para garantizar que sus voces sean escuchadas en estas elecciones decisivas.
El 5 de noviembre, los votantes acudirán a sus centros de votación locales para elegir al Presidente de los Estados Unidos. Sin embargo, en una ciudad como Filadelfia, muchos votantes inmigrantes pueden sentirse vulnerables al intentar llegar a las urnas, ya que el proceso de votación puede ser abrumador para algunos.
El jueves 18 de septiembre, el Comité de los Setenta (Committee of Seventy) se asoció con The Welcoming Centery el Museo de la Revolución Americana (The Museum of The American Revolution) para discutir los obstáculos que los votantes inmigrantes pueden enfrentar en su evento "Caminos a las Urnas: Mejorando la Participación de los Votantes Inmigrantes". La discusión, moderada por Jennifer Rodríguez, Presidenta y CEO de la Cámara de Comercio Hispana, reveló la importancia de la información electoral entre los nuevos ciudadanos que votarán en Filadelfia y las diferentes formas en que la ciudad puede guiarlos para garantizar una experiencia exitosa.
El Museo de la Revolución Americana, donde se llevó a cabo el evento "Caminos a las Urnas: Mejorando la Participación de los Votantes Inmigrantes". Foto: Inti Media
El panel estuvo conformado por Miranda Alexander, fundadora de la Comunidad Caribeña de Filadelfia (The Caribbean Community of Philadelphia); Vivian Chang, Directora Ejecutiva de Asian Americans United; Will González, Esq., director ejecutivo de Ceiba, una organización sin fines de lucro latina, y Al-Sharif Nassef, gerente de campaña de All Voting is Local.
Rodríguez señaló que en 2024, aproximadamente el 16% de la población es de origen extranjero, lo que significa que su voto podría ser un factor decisivo en las elecciones presidenciales de noviembre.
Jennifer Rodríguez, Presidenta y CEO de la Cámara de Comercio Hispana. Foto: Inti Media
"El poder está ahí para tomarlo, los inmigrantes en este estado podrían ser el punto de inflexión en esta elección si les ayudamos a darse cuenta de lo importante que es votar, de lo significativo que es su voto para los resultados de las elecciones a nivel nacional", afirmó Rodríguez.
Según el Pew Research Center, casi 1 de cada 10 votantes elegibles en los EE. UU. son ciudadanos naturalizados. La investigación también indicó que el gobierno ha estado procesando solicitudes de ciudadanía a la tasa más rápida en años. Aunque solo los inmigrantes naturalizados pueden votar, Rodríguez enfatizó que otros inmigrantes pueden involucrarse en el proceso cívico "voluntariándose durante el día de las elecciones".
"Puedes participar en el ámbito cívico, hay temas que son importantes para ti, y tienes familiares y amigos que probablemente sean elegibles para votar", agregó. "Así que asegúrate de ayudarlos a registrarse si no lo están, de estar pendiente de ellos y animarlos a ir a las urnas". Rodríguez continuó: "Hay mucho trabajo y roles que muchas personas que aún no están naturalizadas pueden desempeñar en el proceso de votación".
Construyendo confianza dentro de la comunidad
"Hay mucho discurso sobre la representación y lo que energiza a la gente; lo que va a construir una relación de confianza duradera es saber que los funcionarios electos nos respaldan, ¿están protegiendo a nuestras comunidades de la deportación?" - Vivian Chang, Directora Ejecutiva de Asian Americans United. Foto: Inti Media
Chang habló sobre la falta de confianza que algunos votantes inmigrantes pueden tener hacia el sistema y lo importante que es ganar su confianza. Pueden ver la falta de representación y sentirse menos involucrados en el proceso de votación.
"Hay mucho discurso sobre la representación y lo que energiza a la gente; lo que va a construir una relación de confianza duradera es saber que los funcionarios electos nos respaldan, que realmente están protegiendo a nuestras comunidades de la deportación".
El mismo día del evento, la alcaldesa Cherelle Parker anunció su apoyo para la construcción de un nuevo estadio de los Philadelphia 76ers en Chinatown, un plan que ha dividido a la ciudad. Desde el anuncio del posible desarrollo, la mayoría de los residentes de Chinatown y los dueños de negocios asiáticos han expresado su descontento.
Chang dio el ejemplo de cómo esta situación puede motivar o desanimar a las personas. Los miembros de la comunidad pueden estar apasionados por la política local; sin embargo, si sus voces y preocupaciones no son escuchadas, esto puede destruir la confianza en sus políticos locales.
"Vemos muchas veces que la gente se activa en las elecciones locales, así que sienten que, 'Oh, puedo conocer a mi concejal, viven en mi cuadra o los veo en el vecindario', lo que ayuda a las personas a establecer una relación más cercana con su gobierno", dijo.
"Pero si lo que sucede es, 'Oh, mi comunidad va a ser destruida por un estadio, y llamé a mi concejal, o llamé a mi alcaldesa y asistí a reuniones, y no funciona', entonces eso no hace que la gente se sienta energizada para votar", continuó.
Nassef también mencionó que muchos residentes se sienten impotentes y desanimados a votar cuando creen que no hay impacto.
"Emitieron un informe que dice que Estados Unidos ya no se clasifica como una democracia, esta es una realidad triste y alarmante donde se nos considera una plutocracia, donde el dinero dicta la política en lugar de las personas", dijo. "Si realmente queremos ver que nuestro país cumpla su promesa, tenemos que hacer todo lo posible para sacar el dinero grande de la política".
Hay algunas organizaciones en Pensilvania que están haciendo exactamente eso. Por ejemplo, The March on Harrisburg, una organización no partidista de base que se formó en la primavera de 2016 y comenzó con una marcha de 140 millas desde Filadelfia hasta Washington D.C. Están usando sus voces para asegurarse de que los multimillonarios no estén inyectando dinero en las elecciones.
"Cada vez que los multimillonarios vierten tanto dinero en estas elecciones, la gente piensa, 'ya sabes, no importa si este o aquel partido gana, no siento que mi realidad o mi vida esté mejorando con ninguno de ellos porque estarán defendiendo esos intereses especiales'", dijo Nassef.
Desinformación, noticias falsas y accesibilidad lingüística son desafíos importantes para el voto inmigrante
Otra preocupación que surgió en el evento es la confusión en torno a los centros de votación. Muchos ciudadanos nacidos en los EE. UU. saben a dónde ir a votar, pero no se puede decir lo mismo de los ciudadanos naturalizados. Algunos pueden no saber mucho inglés, y otros pueden estar confundidos sobre el proceso en general.
Por ejemplo, pueden no saber cómo registrarse para votar en línea debido a su barrera lingüística. Organizaciones como The Welcoming Center están ahí para ayudar con el proceso de registro y asistencia a las urnas. TWC también ofrece a los inmigrantes clases gratuitas de inglés y otros talleres, incluidos programas de emprendimiento que ofrecen asistencia técnica empresarial y cursos de planificación de negocios para inmigrantes.
Miranda Alexander, fundadora de la Comunidad Caribeña de Filadelfia y Al-Sharif Nassef, gerente de campaña de All Voting is Local, en el evento "Caminos a las Urnas: Mejorando la Participación de los Votantes Inmigrantes". Foto: Inti Media
Nassef dice que un buen gobierno y una democracia reflexiva son formas de involucrar a más personas. Aún así, también existen barreras lingüísticas, que Nassef espera que disminuyan.
"Tenemos la suerte de que aquí en Filadelfia hay recursos disponibles de nuestros funcionarios electos, en materiales de orientación en varios idiomas. Lo escucharon de mí primero, pero el Departamento de Estado pronto dará noticias sobre si habrá materiales disponibles en una variedad de idiomas sin precedentes en el estado de Pensilvania", dijo.
Dado que los inmigrantes a menudo son vistos como un monolito, durante la discusión, Alexander destacó que no todos los inmigrantes son iguales.
"Cuando eres un refugiado o una persona de color, las barreras son más altas. Todo se vuelve mucho más difícil. Y la marginación y la privación de derechos, todo se vuelve mucho más difícil", dijo.
Chang dijo que para que los ciudadanos se involucren más en el proceso de votación, es importante involucrarlos en la política local. Esto significa no solo hacer que voten en las elecciones presidenciales, sino también que emitan su voto dos veces al año en la política local.
"Hay temas que están mucho más cerca del corazón de la gente, así que ¿cómo activamos eso? Porque creo que lo que todos estamos diciendo es que votar es una práctica, es un hábito", dijo.
Will González, Esq., director ejecutivo de Ceiba, una organización sin fines de lucro latina. Foto: Inti Media.
Will González expresó que una forma de energizar a los ciudadanos más jóvenes para que voten es enseñarles la importancia de hacerlo desde una edad temprana. Esos niños luego irán a sus padres y les hablarán sobre cómo su voto importa.
"Creo que algunas de las inversiones que se han hecho con los jóvenes darán frutos", dijo. "Solíamos hacer algunos eventos con el Comité de los Setenta para involucrar a algunos niños, no porque cumplieran 18 años, sino solo para involucrarlos y usarlos como mensajeros de confianza con sus padres".
Se necesita una inversión real para llevar a más personas a las urnas
Otro tema que se mencionó son las barreras financieras dentro de la comunidad inmigrante. Por ejemplo, González afirmó que muchas familias inmigrantes que recién se están estableciendo pueden no poder pagar una nueva identificación. Incluso pueden perder su certificado de nacimiento durante el proceso de establecimiento.
"Los votantes deben presentar una identificación, que cuesta $41.50, lo cual es mucho para una familia de bajos ingresos. También hay falta de certificados de nacimiento, lo que puede ser difícil para alguien, hay muchos desafíos".
Otro obstáculo que puede surgir es que muchos ciudadanos, naturalizados o nacidos en el país, pueden no poder tomarse el día libre para votar. Muchos trabajos, como en la industria de restaurantes, no dan tiempo libre a los trabajadores para votar. Este es un elemento crucial en una de las varias razones por las que faltan votos de inmigrantes.
En países como Brasil, Australia y Bélgica, votar es una acción obligatoria. Deben presentarse en las urnas, incluso si no tienen la intención de votar. Sin embargo, si los ciudadanos de esos países no votan, se les exige pagar una multa.
Algunas personas creen que esta ley es alarmante porque lleva a votar sin pensar. A veces, los ciudadanos no investigan sobre sus candidatos, lo que lleva al caos y a un ganador injusto. En Australia, el término "Voto de Burro" es cuando los votantes eligen a un candidato sin pensarlo, simplemente eligiendo el primer nombre en la boleta.
Sin embargo, países como los Estados Unidos y Canadá no tienen esas leyes. Por un lado, los Estados Unidos están protegidos por las Enmiendas a la Constitución y la creación de la Ley de Derechos Electorales.
Dado que Pensilvania es un estado clave, González mencionó la importancia de cada voto: "La decisión de la elección recae en las personas de Pensilvania".
También hizo un llamado a la población latina, que históricamente tiene una baja participación electoral: "Cuando miramos a los jóvenes latinos, es una población en crecimiento que tiene poder político. Ahora tienes poder político en tus manos. Ejércelo".
El Comité de los Setenta ofrece muchos recursos para acceder a las elecciones e informarse
Este proyecto forma parte de Every Voice, Every Vote, un proyecto colaborativo gestionado por The Lenfest Institute for Journalism. El apoyo principal para Every Voice, Every Vote en 2024 y 2025 lo proporciona William Penn Foundation con fondos adicionales de The Lenfest Institute for Journalism, Comcast NBC Universal, The John S. and James L. Knight Foundation, Henry L. Kimelman Family Foundation, Judy y Peter Leone, Arctos Foundation, Wyncote Foundation, 25th Century Foundation, Dolfinger-McMahon Foundation y Philadelphia Health Partnership. Para obtener más información sobre el proyecto y ver una lista completa de los patrocinadores, visite www.everyvoice-everyvote.org.