Por Jensen Toussaint. Publicado en julio de 2026. Editado por Nigel Thompson. Traducido por Natalia Barrera Francis.
Autoridades locales y líderes cívicos impulsan una nueva estrategia para fortalecer la participación ciudadana en Filadelfia antes de las elecciones de 2026. (Foto: Jensen Toussaint para Inti Media).
Como presidente de la Oficina de Comisionados Electorales de Filadelfia, Omar Sabir ha escuchado durante años las razones por las que muchas personas con derecho a voto terminan sin acudir a las urnas.
El trabajo, una cita médica, compromisos familiares o simplemente la falta de tiempo suelen ser algunas de las explicaciones más frecuentes. Para Sabir, es momento de eliminar esas barreras y facilitar al máximo el ejercicio del voto.
Con ese propósito, la ciudad puso en marcha Between the Ballots, una iniciativa gratuita que durante el verano llevará información y servicios electorales directamente a las comunidades de Filadelfia.
El lanzamiento oficial se realizó el 23 de julio en la Oficina Satélite del Distrito 4, dando inicio a una serie de diez eventos que se desarrollarán en las oficinas electorales satélite inauguradas en diferentes sectores de la ciudad durante el último año.
"De eso se trata todo esto: de reunirnos para tomar buenas decisiones sobre el rumbo que queremos para nuestra ciudad", afirmó Sabir.
Cada jornada ofrecerá servicios como inscripción electoral, orientación sobre el voto por correo, información para quienes deseen trabajar como miembros remunerados de las mesas electorales y otros recursos destinados a facilitar la participación ciudadana.
La iniciativa busca que las personas lleguen informadas al día de las elecciones, fortaleciendo así uno de los pilares fundamentales de la democracia.
Sabir recordó que, en las elecciones primarias celebradas en mayo de 2026, apenas el 22 % de los votantes habilitados en Filadelfia acudieron a votar.
"Eso significa que ocho de cada diez personas con derecho a voto pensaron que tenían algo más importante que hacer el día de las elecciones", lamentó.
Acercar el proceso electoral a la comunidad
Las oficinas satélite fueron creadas para ofrecer alternativas más accesibles que permitan a la ciudadanía participar sin depender exclusivamente del día de las elecciones.
Quienes lo deseen pueden votar de manera presencial en su centro de votación habitual, hacerlo por correo o acudir a cualquiera de estas oficinas para recibir asistencia durante el proceso.
El comisionado electoral Seth Bluestein aseguró que el sistema ofrece garantías para cualquiera de estas modalidades.
"Ya sea que decidan votar en su centro electoral, hacerlo por correo o acudir a una de nuestras oficinas satélite para recibir asistencia, puedo garantizar que votar en Filadelfia es un proceso seguro y confiable", afirmó.
El voto como herramienta de transformación
Para las autoridades locales, votar sigue siendo una de las formas más efectivas que tiene la ciudadanía para influir en las decisiones públicas y hacer escuchar su voz.
Por ello, tanto la ciudad como el estado buscan fortalecer la educación cívica antes de cada proceso electoral.
"Nos tomamos el voto muy en serio y queremos que la participación ciudadana esté presente en la mente de todas las personas", señaló el senador estatal Vincent Hughes.
Hughes recordó que el derecho al voto ha sido conquistado gracias a décadas de movilización social y profundas reformas legales en Estados Unidos.
Entre ellas destacó la ratificación de las enmiendas 15 y 19 de la Constitución estadounidense (que ampliaron el derecho al voto para la población afroamericana y para las mujeres) así como la Ley de Derechos Electorales de 1965. Posteriormente, las enmiendas 24 y 26 contribuyeron a eliminar otros obstáculos que limitaban la participación electoral.
En un contexto donde constantemente se debaten nuevas leyes y políticas públicas, Hughes insistió en que la participación ciudadana resulta indispensable.
"Votar importa, votar sigue siendo relevante y votar es necesario si queremos responder a todo lo que está ocurriendo a nuestro alrededor. Tenemos que involucrarnos en el proceso democrático."
La concejala Rue Landau señaló que su propia elección como la primera integrante abiertamente LGBTQ+ del Concejo Municipal de Filadelfia demuestra el impacto que puede tener cada voto.
"Es algo realmente transformador. A través del voto podemos elegir quiénes nos representan en todos los niveles del gobierno", afirmó.
La participación ciudadana no termina el día de las elecciones
Aunque votar representa uno de los actos más importantes dentro de una democracia, varios de los participantes coincidieron en que el compromiso ciudadano debe mantenerse durante todo el año.
"La democracia no toma vacaciones. No es un deporte para espectadores; debemos involucrarnos permanentemente", expresó Lauren Cristella, presidenta y directora ejecutiva de Committee of Seventy.
Cristella destacó que programas como Between the Ballots ayudan a que la participación ciudadana sea más cercana, accesible y atractiva para la población, factores que pueden contribuir a incrementar el interés y la asistencia a las urnas.
Otra organización que trabaja bajo esa misma visión es PA Youth Vote, dedicada a promover la educación cívica entre jóvenes y comunidades.
Su directora ejecutiva, Angelique Hinton, explicó que el objetivo es construir una ciudadanía mejor informada y preparada para participar activamente en la vida democrática.
"Sabemos que una ciudadanía informada y comprometida es también una ciudadanía con mayor capacidad para defender sus derechos", afirmó.
Hinton subrayó que las decisiones tomadas en las urnas tienen consecuencias directas sobre la vida cotidiana de las personas.
Por ello considera indispensable comprender cómo funciona el gobierno, conocer a los candidatos y entender el impacto que pueden tener las políticas públicas antes de emitir un voto.
"Debemos votar para asegurarnos de que nuestras voces estén presentes en los espacios donde se toman decisiones políticas, porque esas decisiones pueden beneficiar o perjudicar a nuestras comunidades", señaló.
La iniciativa Between the Ballots busca precisamente acercar esos recursos a la ciudadanía y brindar herramientas para que las personas puedan elegir a representantes que reflejen sus intereses y necesidades.
Para Hinton, fortalecer la democracia requiere mucho más que incentivar el voto.
"Si queremos preservar nuestra democracia, debemos lograr que las personas crean que vale la pena defenderla y enseñarles cómo exigir cuentas a sus líderes para que sus beneficios lleguen de manera equitativa a toda la población."
La serie Between the Ballots continuará desarrollándose durante agosto en distintos barrios de Filadelfia con actividades gratuitas orientadas a promover la participación ciudadana y la educación electoral.
Para ver la lista completa de eventos de Between the Ballots durante agosto, haz clic aquí.