Duas organizações da Filadélfia estão desempenhando papéis cruciais na construção de um setor de saúde mais diverso e na criação de uma base para a mobilidade econômica dos imigrantes.
Por Jensen Toussaint. 1º de novembro de 2024.
Accesso Care e Quality Caring Professionals colaboram para ajudar imigrantes a se tornarem Assistentes de Enfermagem Certificados (CNAs) e Ajudantes de Saúde Domiciliar (HHAs), apoiando seu desenvolvimento profissional na área de saúde. (Foto: Cortesia de Nicole Watson.)
A indústria de saúde é crucial para pessoas de todas as origens, independente de raça, etnia, idade, gênero ou status social. No entanto, as comunidades diversas do país estão sub-representadas na força de trabalho desse setor.
Uma análise de 2022 do Bureau de Estatísticas de Trabalho (Bureau of Labor Statistics) constatou que a diversidade racial entre os enfermeiros dos EUA atingiu seu nível mais alto em 19 anos, superando outras áreas do setor de saúde.
Os dados mostraram que 32% de todos os profissionais de saúde nos EUA são negros/afro-americanos, asiáticos ou hispânicos/latinos. Para os enfermeiros, essa porcentagem é de 33%
Guia de estudo para o CNA. (Foto: Inti Media).
No entanto, esses grupos representam 39% da população dos EUA.
Entre as carreiras de saúde, tornar-se um assistente de enfermagem certificado (CNA) pode ser o primeiro passo para muitos imigrantes entrarem no setor e terem uma profissão com uma renda estável.
Ainda assim, estamos enfrentando uma escassez de enfermeiros em todo o país, o que a American Association of Colleges of Nurses (American Association of Colleges of Nurses) prevê que se intensificará, dado o envelhecimento da população e a crescente necessidade de cuidados de saúde.
A demanda por mais enfermeiros existe, mas o caminho para a certificação pode precisar ser mais acessível a populações com menos acesso a essa informação.
Na Pensilvânia, os requisitos para CNA incluem pelo menos 80 horas de treinamento. No entanto, a maioria dos programas de treinamento para CNA recomenda 120 horas, alinhando-se com o Departamento de Educação da Pensilvânia (Pennsylvania Department of Education).
Fomentando CNAs imigrantes qualificados no Accesso Care
Dra. Esther Castillo, presidente e CEO do Accesso Care. (Foto: Inti Media.)
Na Filadélfia, aqueles que estão há muito tempo nas trincheiras da indústria se esforçam para melhorar o setor para si mesmos, seus colegas e seus pacientes. Isso pode ser dito a respeito de Jimmy Zhang, o fundador do Accesso Care (anteriormente Building Care).
“Ele está na indústria de casas de repouso há cerca de 15 anos, e sempre foi algo que ele pensou, pois viu as necessidades em torno do recrutamento e em aumentar a qualidade do cuidado para os residentes nas casas de repouso”, disse a Dra. Esther Castillo, esposa de Zhang e presidente e CEO do Accesso Care.
O Accesso Care foi lançado em 2023 para enfrentar os desafios que os CNAs enfrentam ao fornecer cuidados compassivos, pois muitas vezes não recebem o apoio que precisam.
De acordo com o Population Reference Bureau, a população dos EUA com 65 anos ou mais deve aumentar em 47% até 2050. Por essas razões, ter uma força de trabalho de alta qualidade, compassiva e diversa dentro desse setor é fundamental.
“Eles fornecem 90% dos cuidados nas casas de repouso, mas não têm o cuidado necessário para cuidar de si mesmos, para poderem se reenergizar e ter seu copo cheio para fornecer cuidados para outras pessoas”, disse a Dra. Castillo sobre os CNAs.
Os CNAs são essenciais para fornecer cuidados a idosos em instalações fora de casa. No entanto, sua remuneração continua relativamente baixa, com um salário médio de $14,56 por hora em 2021.
O trabalho é difícil e pode ser arriscado, e as oportunidades de crescimento são limitadas sem mais educação — fatores que contribuem para o esgotamento contínuo, a rotatividade e os desafios de recrutamento.
Embora as condições de trabalho exigentes e as novas regulamentações federais contribuam para a escassez contínua de CNAs nas casas de repouso, muitos trabalhadores imigrantes continuam interessados na área — apesar de enfrentarem barreiras significativas para ingressar.
A Dra. Castillo abre sua casa para sediar grupos de estudo. (Foto: Inti Media.)
De acordo com o seu site, eles são "movidos pela crença compartilhada de que o cuidado de qualidade começa com o apoio àqueles que o fornecem, garantindo dignidade e compaixão para toda a comunidade."
Com sua experiência em saúde comunitária, a Dra. Castillo atesta por que a construção de comunidade é um componente tão importante deste trabalho.
“Muitos dos trabalhadores com os quais trabalhamos também precisam ser cuidados e precisam de uma comunidade à qual possam recorrer”, disse a Dra. Castillo, acrescentando que uma comunidade de apoio pode ajudar esses trabalhadores a aumentar sua resiliência, retornar ao trabalho regularmente e evitar o esgotamento.
O Accesso Care utiliza sua rede de conexões baseadas na comunidade para se conectar com as comunidades imigrantes de Filadélfia.
Assim que alguém da comunidade expressa interesse, os trabalhadores do Accesso Care conversam com essa pessoa para compartilhar detalhes essenciais sobre o que o trabalho na área envolve.
“Depois disso, enviamos a pessoa para a nossa escola parceira”, disse a Dra. Castillo.
Quality Caring Professionals
Dra. Castillo e Nicole Watson com estudantes na cerimônia de formatura em agosto. (Foto: Jimmy Zhang, cortesia de Accesso Care.
Essa escola parceira é a Quality Caring Professionals (QCP).
A organização foi co-fundada por Nicole Watson e Dra. Angel McCullough, duas profissionais de saúde com mais de 20 anos de experiência na área.
A Dra. McCullough, instrutora e administradora do programa do QCP, passou a maior parte de sua carreira de 23 anos como enfermeira registrada trabalhando em ambiente de cuidados agudos, com uma trajetória de liderança em enfermagem.
Enquanto trabalhava como gerente e diretora em hospitais, ela começou a perceber uma mudança dramática na indústria há cerca de uma década.
“Percebi que a motivação das pessoas para entrar no trabalho e querer fazer o trabalho havia mudado”, disse a Dra. McCullough, acrescentando que notou a falta de compaixão e empatia por parte daqueles na indústria.
Nicole Watson, enfermeira prática licenciada, viu uma tendência semelhante em sua carreira de 27 anos.
De acordo com a U.S. Chamber, o número de enfermeiros registrados na força de trabalho diminuiu em mais de 100.000 de 2020 para 2021, a maior queda nos últimos 40 anos.
(Foto: Cortesia de Nicole Watson / Quality Caring Professionals)
“Eu queria fazer a diferença”, disse Watson, diretora do programa do QCP.
O QCP possui um centro que oferece treinamento e educação de alta qualidade para aspirantes a profissionais de saúde.
O programa de treinamento para auxiliares de enfermagem é um programa de treinamento aprovado pelo Departamento de Educação da Pensilvânia de cinco semanas, que fornece as habilidades essenciais necessárias para ter sucesso na profissão.
As habilidades testadas incluem lavagem das mãos, banho, vestimentas, higiene, medições, pressão arterial, pulso, respiração e mais.
“Ensinamos todas essas habilidades que o estado exige, mas também ensinamos a teoria para que os alunos entendam por que fazem o que fazem”, disse Watson.
As três primeiras semanas do programa são passadas em sala de aula, a quarta semana cobre a prática clínica em uma casa de repouso, e a última semana é dedicada à preparação para o exame final escrito.
Após a conclusão, os alunos podem se tornar oficialmente certificados.
Depois disso, o Accesso Care também apoia os novos CNAs, alocando-os profissionalmente em casas de repouso no Sul da Filadélfia. Eles se concentram intencionalmente nessa área para que os trabalhadores que não possuem veículo possam ir ao trabalho por transporte público ou bicicleta.
A mais recente turma contou com 16 novos graduados.
Yinmin Ra, nativa de Mianmar, que chegou a Filadélfia em 2008 após passar mais de 7 anos em um campo de refugiados na Tailândia. (Foto: Inti Media)
Um desses estudantes recém-graduados é Yinmin Ra, nativa de Mianmar, que chegou a Filadélfia em 2008 após passar mais de 7 anos em um campo de refugiados na Tailândia.
Embora tenha admitido que o programa não foi fácil, ela enfatizou a importância de estudar.
“Você tem que estudar muito e pode passar no teste”, disse Ra.
Outro graduado recente é Rully Sirat, originalmente da Indonésia e que vive na Filadélfia há 20 anos.
Rully Sirat, que é originalmente da Indonésia e tem vivido na Filadélfia pelos últimos 20 anos, se formou recentemente como CNA. (Foto: Inti Media)
Seu objetivo de longa data sempre foi chegar aos Estados Unidos e se tornar um CNA.
Seu raciocínio é bastante simples.
“Eu adoro cuidar de pessoas mais velhas”, disse Sirat.
Para muitos imigrantes que participaram do programa, ser CNA pode proporcionar um caminho para maior mobilidade econômica e um profundo senso de realização pessoal.
“Eu conversei com alguns deles, e eles me disseram que ter um emprego na casa de repouso como trabalhador da saúde os ajuda a ganhar respeito de seus filhos, e isso significa muito para eles”, disse a Dra. Castillo.
Superando barreiras e criando oportunidades
“Porque nos especializamos em trabalhar com comunidades imigrantes,” disse a Dra. Castillo. “Para muitos deles, o inglês é a segunda língua.” (Foto: Inti Media)
A indústria de saúde não está sem desafios. Um dos maiores deles é a barreira linguística.
“Porque nos especializamos em trabalhar com comunidades imigrantes,” disse a Dra. Castillo. “Para muitos deles, o inglês é a segunda língua.”
Embora a Pensilvânia seja um caldeirão diversificado com pessoas de vários países, o exame estadual para se tornar um CNA é administrado apenas em inglês e espanhol.
Apesar de essas serem as duas línguas mais faladas na região, milhares de outros falantes nativos ainda ficam em desvantagem.
“Às vezes realmente lutamos para ajudar as pessoas que estão no país há poucos meses, mas... elas se comprometem com o trabalho”, disse Watson. “Elas se comprometem com o trabalho de tentar aprender inglês o mais rápido possível.”
Além da barreira linguística padrão, também existem diferenças na terminologia médica.
Ra destacou que “algumas palavras médicas não estão em um dicionário comum.”
Vasili, que chegou como refugiada e agora é CNA, compartilhou o momento em que recebeu a boa notícia. Esther me ligou e disse: “Você passou.” Eu disse: “Obrigada, Jesus,” “Obrigada, Jimmy e Esther. Eu fiquei tão empolgada, não consigo explicar.” (Foto: Inti Media)
Portanto, alguns termos serão difíceis de aprender ou compreender sem um dicionário especializado.
A Dra. Castillo também mencionou as lacunas tecnológicas como outra barreira potencial. Embora o exame possa ser feito online, muitos podem não ter acesso ao exame ou as habilidades técnicas necessárias para realizá-lo.
A Dra. Castillo abre regularmente sua casa no Sul da Filadélfia para grupos de estudo com estudantes que gostariam de apoio extra para se preparar para os exames teóricos e práticos ou até mesmo para suporte tecnológico. Sua dedicação chega ao ponto de levar os estudantes até o centro de testes nos subúrbios para que eles cheguem a tempo.
Os esforços deram frutos, pois o QCP e o Accesso Care já têm histórias de sucesso. Uma delas é Vasili, que chegou como refugiada de Mianmar e agora é CNA. Vasili compartilhou o momento em que recebeu a boa notícia.
“Esther me ligou e disse: 'Você passou.' Eu disse: 'Obrigado, Jesus, obrigado, Jimmy e Esther. Eu estava tão animada, não consigo explicar… Mudou muito minha vida. [Com meu trabalho agora] também percebi o significado da vida humana. Eu entendo mais agora.”
A Dra. Castillo, imigrante ela mesma, sabe em primeira mão da importância de apoiar o sucesso dos imigrantes, reconhecendo suas contribuições significativas para a economia do país.
“Vivemos em uma sociedade que tem essa narrativa falsa de que os imigrantes estão aqui para tomar nossos empregos. Isso simplesmente não é verdade, os imigrantes não estão aqui para tomar empregos que os americanos querem. Eles estão preenchendo uma necessidade que é muito necessária em nossa sociedade. Acho que se os imigrantes puderem melhorar economicamente, nossa sociedade como um todo ficará melhor”, disse a Dra. Castillo.
Trabalhar com comunidades imigrantes para ajudá-los a se tornarem CNAs cria diretamente uma força de trabalho de saúde mais diversa, o que resolve outra barreira.
“Há uma questão de confiança,” disse a Dra. McCullough.
“Você percebe que há muita desconfiança no sistema de saúde, em geral, e acho que isso vem de você ser capaz de ter confiança naquela pessoa que está no jaleco branco ou sentada atrás da grande mesa, entendendo o que você está passando, quais são suas experiências”, concluiu.
Este artigo faz parte do Every Voice, Every Vote, um projeto colaborativo gerenciado pelo The Lenfest Institute for Journalism. O suporte principal para o Every Voice, Every Vote em 2024 e 2025 é fornecido pela William Penn Foundation com financiamento adicional do The Lenfest Institute for Journalism, Comcast NBC Universal, The John S. and James L. Knight Foundation, Henry L. Kimelman Family Foundation, Judy and Peter Leone, Arctos Foundation, Wyncote Foundation, 25th Century Foundation e Dolfinger-McMahon Foundation. Para saber mais sobre o projeto e ver uma lista completa de apoiadores, visite www.everyvoice-everyvote.org. O conteúdo editorial é criado independentemente dos doadores do projeto.