A medida que se acerca la elección presidencial, la comunidad indígena de Filadelfia destaca la vivienda asequible, la tierra y la soberanía
Por Camila Carolina Romero e Gabriela Watson-Burkett. 3 de noviembre de 2024.
El Día de los Pueblos Indígenas en el suroeste de Filadelfia es organizado por Brujo de Ollin Yolitzli Calmacec y Bartram’s Garden. Foto: Lucero Conrado.
Casi un siglo después de que la Ley Snyder de 1924 extendiera el derecho al voto a los nativos americanos, su papel en las elecciones de Estados Unidos ha ganado reconocimiento como esencial e influyente. Sin embargo, a pesar de este reconocimiento, los pueblos indígenas siguen siendo uno de los grupos menos representados en el proceso electoral.
Las barreras que enfrentan están enraizadas en desigualdades históricas y sistémicas. Abordar estos desafíos no se trata solo de garantizar una representación justa; se trata de defender los derechos y la soberanía indígena, y de reconocer su papel en la configuración del futuro de la Isla de la Tortuga (Turtle Island).
A nivel nacional, el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2023 encontró que el porcentaje de personas sin hogar que se identificaron como indígenas americanos o nativos de Alaska aumentó en un 18% entre 2022 y 2023. Foto: Lucero Conrado.
El acceso a la tierra, las oportunidades económicas y la soberanía son temas prioritarios
El impacto del colonialismo nunca desapareció realmente, simplemente evolucionó. En ciudades importantes como Filadelfia, los efectos persistentes del desplazamiento aún se sienten profundamente, ya que la pobreza indígena está interconectada con la desposesión de tierras y el desplazamiento.
Los Lenape, que significan "el pueblo verdadero", fueron los habitantes originales de lo que ahora es Filadelfia, viviendo en el valle del Delaware durante miles de años antes de ser desplazados por los colonos en los siglos XVII y XVIII. Aunque Pensilvania fue una vez una parte central de Lenapehoking, la tierra ancestral de los Lenape, ahora no tiene tribus reconocidas a nivel federal o estatal, un recordatorio crudo de la erradicación de la historia indígena en la región. Los efectos de esta erradicación aún se sienten hoy.
Las estadísticas demográficas, como el número exacto de pueblos indígenas en Filadelfia que enfrentan disparidades como el desempleo, brechas en la alfabetización, peores resultados de salud, condiciones de vivienda deficientes y los efectos del cambio climático, son difíciles de precisar debido a la falta de datos precisos disponibles.
Sin embargo, a nivel nacional, el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2023 encontró que el porcentaje de personas sin hogar que se identificaron como indígenas americanos o nativos de Alaska aumentó en un 18% entre 2022 y 2023. La vivienda para los pueblos indígenas en entornos urbanos, donde la tierra es escasa, es cada vez más costosa, lo que dificulta la compra o el alquiler.
En Filadelfia, los pueblos indígenas (no limitados a los Lenape) también enfrentan salarios más bajos. La pobreza, la discriminación y la falta de supervisión legislativa, junto con la falta de soberanía, también afectan los lazos espirituales, culturales, comunitarios y familiares.
Para los pueblos indígenas, el derecho a la autodeterminación, los derechos relacionados con la tierra, los territorios y los recursos, y el derecho a una vivienda adecuada están íntimamente conectados. El derecho a una vivienda segura y habitable significa que los gobiernos deben tomar medidas inmediatas para garantizar que los pueblos indígenas tengan acceso a las condiciones de vida que necesitan. Los pueblos indígenas deben disfrutar de los mismos derechos humanos que otros ciudadanos.
También es importante destacar que el conocimiento indígena en términos de vivienda, materiales de construcción y tecnologías de construcción puede contribuir a mitigar y adaptarse a los efectos del cambio climático con métodos alternativos de construcción.
En la elección presidencial de 2024, las menciones sobre los derechos de los pueblos indígenas en la campaña han sido limitadas, y aún más cuando se trata de políticas específicas para los nativos.
Como parte de una campaña publicitaria de $370 millones lanzada este mes, que incluye alcance en varias reservas, Harris enfatizó que Estados Unidos debe respetar los derechos de los tratados y defender la soberanía tribal. La campaña de Trump no ha lanzado anuncios dirigidos a los pueblos indígenas. Aun así, en ambos casos, los anuncios no son políticas.
El 25 de octubre, el presidente Biden emitió una disculpa formal por el papel de la nación en el apoyo a las escuelas residenciales para nativos americanos y el daño duradero que causaron a través del abuso y la erradicación cultural.
Aunque se han abordado estos puntos de discriminación, estos llamados realizados días antes de una elección histórica solo pueden ser significativos para los pueblos indígenas si se interpretan e implementan a través de políticas y programas que aborden sus experiencias de desventaja estructural e injusticia histórica.
¿Cómo debería ser la vivienda asequible para los pueblos indígenas?
La 14ª Celebración del Día de los Pueblos Indígenas en Bartram’s Garden, en el suroeste de Filadelfia, se llevó a cabo el 13 de octubre. Antes de este evento, la compañía de danza Native Nations Dance Theater organizó un pow-wow bajo la guía de los ancianos Pauline Songbird y Pocahontas Allen. En 2011, Brujo de Ollin Yolitzli Calmacec se conectó con miembros de la comunidad indígena local para establecer lo que ahora se conoce como la Celebración del Día de los Pueblos Indígenas de Filadelfia.
En este día especial, los miembros de la comunidad nativa compartieron los desafíos de la vivienda asequible, destacando los problemas sistémicos y el impacto del capitalismo, la gentrificación y los efectos continuos de la colonización que perpetúan la inseguridad habitacional y otros desafíos, como el cambio climático.
Los residentes destacaron la necesidad de viviendas alternativas, como comunidades autosustentables y cooperativas, especialmente gestionadas por los propios pueblos indígenas. También mencionaron la necesidad de igualdad de acceso a subvenciones o préstamos existentes para apoyar la renovación, mejora, pago inicial e hipotecas de viviendas.
Los miembros de la comunidad también enfatizaron que las autoridades públicas deben garantizar que haya una oferta adecuada de viviendas sociales o públicas designadas específicamente para los pueblos indígenas, y que los gobiernos también deberían apoyar y fomentar la autoconstrucción de viviendas como un medio para brindar seguridad habitacional a las comunidades nativas y mitigar el cambio climático.
Felicia Teter, miembro de la comunidad, habló sobre la imposibilidad de pagar el alquiler o comprar una casa en Filadelfia, calificándolo como un "problema significativo". Destacó la ironía de vivir en "tierra indígena" mientras muchas viviendas permanecen desocupadas y es ilegal ocuparlas.
“No creo que sea asequible alquilar. No creo que sea asequible vivir”, dijo Teter. Foto: Lucero Conrado.
“No creo que sea asequible alquilar. No creo que sea asequible vivir”, dijo Teter. “Estas casas están vacías, y sin embargo, ¿cuántas personas sin hogar ves cuando caminas por el centro? Eso es obviamente un acto del capitalismo, un acto de colonización, que la gente sufra cuando existen los medios para que no lo hagan”.
Teter enfatizó su escepticismo hacia las promesas de los candidatos políticos, abogando en cambio por la acción directa para ocupar viviendas vacías y hacer que la vivienda sea gratuita, afirmando que los recursos existen para esta solución.
Otros miembros de la comunidad también abogaron por comunidades indígenas autosuficientes, destacando la necesidad de viviendas seguras y asequibles y el derecho a la tierra. Críticos del sistema político actual, pidieron que el poder se redistribuya a los pueblos indígenas y que los recursos se dirijan hacia su soberanía, condiciones de vida y sostenibilidad. Destacaron la importancia de la acción comunitaria, la gestión de la tierra y prácticas autosuficientes como cultivar alimentos y construir viviendas, instando a las personas a unirse a organizaciones y trabajar colectivamente para lograr estos objetivos.
“Deberían existir políticas en las ciudades y ellos [el gobierno] deberían trabajar con personas de bajos ingresos”. - Shafiyq Ali-Reid, empresario y director ejecutivo de EDAY APP, INC. Foto: Lucero Conrado.
Shafiyq Ali-Reid, empresario y director ejecutivo de EDAY APP, INC. (una plataforma móvil diseñada para realizar investigaciones cualitativas y cuantitativas), quien actualmente alquila y está considerando la compra de una vivienda para su familia, cree que la vivienda es inasequible para muchas familias, especialmente aquellas con ingresos bajos a medios. Ali-Reid aboga por un apoyo gubernamental que subsidie los costos de vivienda para grupos indígenas.
“Deberían existir políticas en las ciudades que trabajen con personas de bajos ingresos para subsidiar el dinero que necesitan para el pago inicial y la hipoteca”, dijo.
Señaló que ciertos vecindarios en Filadelfia, particularmente aquellos con más espacios verdes, son más costosos.
Diente, uno de los miembros fundadores de Gente de Tierra Co-op, como muchos de los asistentes a la celebración, dijo que no poseen una vivienda. “He estado sin hogar, durmiendo en sofás o alquilando. Todos mis compañeros aquí tienen inseguridad habitacional. Gran parte de mi trabajo se centra en la ayuda mutua y asegurarme de que mis amigos puedan pagar su renta o encontrar un lugar para vivir. Y eso ha sido difícil. Termina siendo solo pedir dinero para el alquiler, y no es sostenible”.
“He estado sin hogar, durmiendo en sofás o alquilando. Todos mis compañeros aquí tienen inseguridad habitacional”. - Diente, uno de los miembros fundadores de Gente de Tierra Co-op. Foto: Lucero Conrado.
Diente describió los esfuerzos de su cooperativa para construir viviendas sostenibles y asequibles utilizando materiales naturales y métodos tradicionales, con el objetivo de lograr la autosuficiencia con energía solar y recolección de agua de lluvia. El objetivo final es crear viviendas comunales para los pueblos indígenas, comenzando con una "capilla natural" para demostrar sus métodos de construcción y asegurar tierras a través de una organización llamada PA Land Link. También alientan a otros a tomar acción dentro de su comunidad en lugar de depender de los candidatos, enfatizando la importancia de soluciones impulsadas por la comunidad y la autosuficiencia.
Cuando se le preguntó si tenía un mensaje para los candidatos presidenciales: “Animaría a cualquiera en una posición de poder a ceder ese poder a los pueblos indígenas”, dijo Stef Lunita, una maestra de arte local. “Financiar la soberanía indígena, los movimientos indígenas y mejorar las condiciones de vida en las reservas, pero en realidad, al final del día, ni siquiera deberíamos tener reservas, deberíamos recuperar nuestras tierras”.
Los pueblos indígenas que se reunieron en el evento mencionaron su falta de esperanza en los resultados de las próximas elecciones. elections.
“Animo a todos a trabajar juntos, unirse a una organización o trabajar con personas que cuidan la tierra y se conectan”. - Stef Lunita. Foto: Lucero Conrado.
“No podemos depender de los políticos, porque realmente no tienen nuestros intereses en mente”, dijo Stef Lunita. “Animo a todos a trabajar juntos, unirse a una organización o trabajar con personas que cuidan la tierra y se conectan, porque a medida que estos sistemas globales colapsan, tenemos que aprender a cultivar nuestros propios alimentos, construir nuestras propias casas, y nos merecemos eso para nosotros mismos, tener sistemas educativos que nos representen, sistemas de vivienda que nos representen, pero todo es un paso a la vez. Cultivar alimentos, compartir alimentos, venir a celebraciones como esta, compartir medicina herbal, y que la gente entienda: ¡seguimos aquí!” concluyó.
Para aquellos interesados en aprender más sobre los movimientos organizados a favor de las comunidades indígenas, los residentes mencionaron su apoyo a #LandBack, un movimiento liderado por indígenas que aboga por la tierra, la sostenibilidad, la vivienda asequible, el acceso a la salud y la educación, la preservación del idioma y la cultura, la revitalización de ceremonias y medicinas tradicionales, la capacidad de autogobernarse y ser soberanos, y el cambio sistémico a través de la representación política y la participación electoral.
En Estados Unidos, votar es un proceso democrático a través del cual los ciudadanos eligen líderes para gobernar en su nombre. Garantizar que los funcionarios electos representen plenamente a los pueblos indígenas, respetando y defendiendo su soberanía, autodeterminación y sostenibilidad de la tierra, es esencial para abordar los desafíos que enfrentan las comunidades nativas y prevenir más daños.
Este artículo es parte de Every Voice, Every Vote, un proyecto colaborativo gestionado por el Instituto Lenfest de Periodismo. El apoyo principal para Cada Voz, Cada Voto en 2024 y 2025 lo brinda la Fundación William Penn con fondos adicionales del Instituto Lenfest de Periodismo, Comcast NBC Universal, la Fundación John S. y James L. Knight, la Fundación de la Familia Henry L. Kimelman , Judy y Peter Leone, Fundación Arctos, Fundación Wyncote, Fundación 25th Century y Fundación Dolfinger-McMahon. Para obtener más información sobre el proyecto y ver una lista completa de quienes lo apoyan, visite www.everyvoice-everyvote.org. El contenido editorial se crea independientemente de los donantes del proyecto.