O conselheiro municipal Isaiah Thomas recentemente realizou uma reunião virtual para ouvir a comunidade de negócios negros da Filadélfia.
Por Jensen Toussaint. 21 de fevereiro de 2025.
Conselheiro Isaiah Thomas. Foto: Ta'Liyah Thomas & Khara Garcia | Câmara Municipal da Filadélfia
A Filadélfia e os Estados Unidos como um todo estão se preparando para o aniversário de 250 anos da nação em 2026. Com os preparativos em andamento, o conselheiro municipal Isaiah Thomas quer que toda a cidade entenda a importância desse marco histórico.
“Nosso objetivo em 2025 é garantir que as pessoas entendam a importância de 2026 e que estejam preparadas, em nível empresarial, para aproveitar as oportunidades que surgirão”, disse Thomas.
Com eventos como a Copa do Mundo da FIFA, o Jogo das Estrelas da MLB e partidas do torneio de basquete masculino da NCAA March Madness chegando em 2026, a Filadélfia espera um grande fluxo de pessoas – e dinheiro – na cidade.
“Antecipamos que haverá mais de um bilhão de dólares em oportunidades econômicas aqui na Filadélfia, apenas com eventos turísticos e iniciativas que ocorrerão durante o ano”, afirmou Thomas.
De acordo com uma análise de 2023 da Universidade Drexel, há cerca de 1.174 empresas negras na Filadélfia, representando 5,4% do total da cidade.
Com as oportunidades que estão por vir, Thomas quis proporcionar uma chance para que os negócios negros se posicionem de forma a aproveitar o que está por vir.
Um think tank para empresários negros da Filadélfia
Em 16 de janeiro, Thomas e sua equipe realizaram uma discussão virtual chamada “Think Tank de Negócios Negros” para a comunidade empresarial e empreendedora negra da cidade. O objetivo foi ouvir as preocupações dos empresários acerca dos desafios em fazer negócios na cidade.
“A conversa de hoje é a respeito de ouvir suas preocupações para nos posicionarmos melhor e servir vocês de forma mais eficaz”, disse Thomas.
Eric Murchison, banqueiro empresarial do WSFS Bank, destacou a falta de educação financeira entre pequenos empresários e aspirantes a empreendedores.
“Não há razão para estejamos no mercado como empresários sem uma educação fundamental a respeito de finanças”, disse Murchison.
Ter um bom relacionamento com o banco local pode ajudar a resolver isso.
Entre os tópicos que ele destacou, estão questões que empreendedores consolidados e aspirantes devem conhecer, como criar um orçamento, acessar capital, como se tornar 'bancável' (apto para empréstimos) e entender os diferentes tipos de serviços que os bancos podem oferecer aos donos de negócios.
David Simms, proprietário da Eatible Delights Catering, com mais de 25 anos de experiência, lamentou a falta de fornecedores minoritários em grandes eventos. Foto: Divulgação de "Eatible Delights Catering"
David Simms, proprietário da Eatible Delights Catering, com mais de 25 anos de experiência, lamentou a falta de fornecedores minoritários em grandes eventos.
Como líder de um dos maiores serviços de catering afro-americanos da cidade, ele acredita firmemente que seu serviço está mais do que qualificado para atender a esses tipos de eventos.
“Não apenas tenho todos os seguros necessários para trabalhar em qualquer prédio da cidade da Filadélfia, mas também possuo seguros adicionais, que incluem uma cobertura de responsabilidade por bebidas alcoólicas de um milhão de dólares, além da minha responsabilidade civil geral de 5 milhões de dólares,” disse Simms.
Outra preocupação levantada foi o processo de licitação, considerado burocrático e antiquado. Além disso, muitos sentem que as empresas negras não têm voz em discussões e decisões importantes.
Enquanto isso, outros sugeriram que os negócios negros simplesmente não têm um lugar à mesa quando discussões importantes estão ocorrendo e decisões estão sendo tomadas.
Criando oportunidades para 2026 e além
A maior preocupação de Jordan Holbert é garantir que as gerações mais jovens possam de desenvolver de uma forma que não apenas seja plausível, mas também sustentável. Foto: Divulgação, It's All Connected Coaching & Consulting.
Jordan Holbert, fundador da It’s All Connected Coaching & Consulting, está comprometido em capacitar a juventude.
“Temos tanto potencial nos jovens que não está sendo aproveitado”, disse Holbert.
Sua missão é educar e empoderar a próxima geração para criar suas próprias oportunidades.
A maior preocupação de Holbert é garantir que as gerações mais jovens possam ser desenvolvidas de uma forma que não apenas seja plausível, mas também sustentável.
'Se não houver algo construído para manter a sustentabilidade, [então] você tem tudo isso que foi construído e acaba não sendo usado para nada,' ele acrescentou.
Um tema comum expresso durante a discussão foi o valor da colaboração."
Patricia Sanford, CEO da Alexander Perry Inc., destacou a importância da colaboração.
“Somos mais fortes juntos do que separados”, disse ela.
Chamado à ação e próximos passos
O think tank foi o primeiro passo para garantir que a comunidade empresarial negra da cidade possa expressar suas preocupações e fornecer informações necessárias para que o governo municipal as resolva.
“Este não pode ser um momento de negócios como de costume”, disse Thomas. “É uma oportunidade para as pessoas expandirem seus negócios de maneiras que nunca acontecerão novamente em nossa vida.”
Em 24 de fevereiro, o escritório de Thomas realizará uma oficina para conectar empresas a recursos e ajudá-las a se tornarem fornecedoras ou obter contratos independentes para os eventos de 2026.
Na segunda-feira, 24 de fevereiro, o escritório de Thomas realizará um workshop chamado 'Black Business 2026,', que servirá como uma extensão do evento do think tank.
“Nosso objetivo em 2025 é garantir que as empresas negras tenham a maior fatia do bolo que já tivemos em nossa vida quando todo esse dinheiro fluir para a Filadélfia em 2026”, concluiu Thomas.
Haverá vários workshops adicionais — tanto virtuais quanto presenciais — que serão anunciados ao longo do ano.
Para os outros workshops e eventos que ocorrerão ao longo de 2025, Thomas e seus colegas do Conselho Municipal estão contando com a comunidade de negócios negros da cidade para expressar o tipo de conteúdo que gostariam de ver.
'Para que as pessoas não apenas se inspirem, mas também possam fazer a diferença e avançar,' concluiu Thomas.
Este projeto faz parte do Every Voice, Every Vote, uma iniciativa colaborativa gerenciada pelo The Lenfest Institute for Journalism. O apoio principal para o Every Voice, Every Vote em 2024 e 2025 é fornecido pela William Penn Foundation, com fundos adicionais do The Lenfest Institute for Journalism, Comcast NBC Universal, The John S. and James L. Knight Foundation, Henry L. Kimelman Family Foundation, Judy e Peter Leone, Arctos Foundation, Wyncote Foundation, 25th Century Foundation, Dolfinger-McMahon Foundation e Philadelphia Health Partnership. Para mais informações sobre o projeto e ver a lista completa de patrocinadores, visite www.everyvoice-everyvote.org.