“Y, con una de cada cinco personas en la fuerza laboral de Filadelfia habiendo nacido en el extranjero, es más importante que nunca tener conversaciones como esta,” dijo Hayley Boyle, vicepresidenta senior de programas del Consejo de Asuntos Mundiales de Filadelfia.
Por Jensen Toussaint. 17 de marzo de 2025.
Crédito: Pexels/Craig-Adderley
Los inmigrantes desempeñan un papel vital en la economía de los Estados Unidos, y sus contribuciones son críticas para impulsar el crecimiento económico y cultural.
Painelistas no evento GPLEX 360 (da esquerda para a direita): Andrea Hearn, diretora de recursos humanos do Children's Crisis Treatment Center; Emma Baylin, diretora de iniciativas de desenvolvimento da força de trabalho no Departamento de Comércio da Filadélfia; Anurag Jain, fundador e CEO da Prepay Nation. Moderador (à direita): Anuj Gupta. Créditos da imagem: Jensen Toussaint | Inti Media
Este fue un tema principal discutido durante el reciente evento GPLEX 360, una conferencia anual organizada por la Economy League of Greater Philadelphia, que reúne a líderes diversos y multisectoriales para discutir formas de convertirse en agentes de cambio. Las conversaciones destacaron la fuerza laboral inmigrante de Filadelfia.
El evento, que tuvo lugar el jueves 13 de febrero, fue organizado gracias a una asociación entre la Economy League of Greater Philadelphia, el World Affairs Council of Philadelphia y The Welcoming Center. Fue una continuación de las discusiones que tuvieron lugar durante la Cumbre GPLEX 2024 Summit in San Diego.
“Filadelfia es una ciudad global. Tenemos más de 640 empresas internacionales con sede aquí, y tenemos empresas grandes y pequeñas en toda la ciudad que exportan $21.6 mil millones en bienes”, dijo Hayley Boyle, vicepresidenta senior de programas del World Affairs Council of Philadelphia.
“Y con una de cada cinco personas en la fuerza laboral de Filadelfia nacida en el extranjero, es más importante que nunca tener conversaciones como esta. Es lo que hace que nuestra ciudad sea culturalmente diversa. Es lo que hace que nuestra ciudad sea fuerte y vibrante”, continuó.
Anuj Gupta, presidente e CEO do The Welcoming Center. Créditos da imagem: Jensen Toussaint | Inti Media
Un análisis profundo de algunas estadísticas
Anuj Gupta, presidente y CEO de The Welcoming Center, presentó algunas estadísticas convincentes sobre el impacto de los inmigrantes en la economía local.
Para comenzar, contextualizó el clima actual de la sociedad estadounidense.
“Los inmigrantes están bajo ataque”, dijo, señalando que no hace distinción entre aquellos que están indocumentados y aquellos que no lo están.
Aunque a menudo siente que las personas e instituciones que deberían alzar la voz y tomar acción pueden optar por guardar silencio, ahora es el momento de actuar. “Hemos visto esto demasiadas veces en la historia mundial, donde la falta de acción y la falta de palabras esencialmente siembran terreno y legitiman cosas”, dijo Gupta.
Los hechos sobre los inmigrantes en Filadelfia hablan por sí solos.
“Somos una ciudad en la que, en los últimos 15 años, 100,000 nuevos residentes extranjeros han llegado para hacer de este su hogar, mitigando casi por sí solos más de 57 años de declive poblacional”, dijo.
Según Pew Charitable Trusts, los inmigrantes de Filadelfia representaron el 36% de los 41,000 dueños de negocios independientes de la ciudad en 2022. La mayoría de ellos son propietarios únicos.
Además, Gupta señaló que los inmigrantes son una parte significativa de la base impositiva de la ciudad, pagando el 15% de los impuestos prediales, el 17% de los impuestos sobre salarios y el 22% de los impuestos comerciales de Filadelfia, respectivamente.
“Esa es la verdad y la realidad de la inmigración en este país”, dijo Gupta.
Después de las declaraciones de Gupta, siguió un panel de discusión con tres líderes locales que hablaron sobre cómo ellos, junto con sus organizaciones asociadas, están tomando medidas para fomentar la integración laboral. La discusión sirvió como un recordatorio de que “cuando actuamos en acción colectiva, cuando tomamos acción colectiva armados con los hechos, hay un poder real en eso”, agregó Gupta.
El emprendimiento como camino hacia la creación de riqueza
Anurag Jain es el fundador y CEO de Prepay Nation. Aunque ha sido emprendedor durante más de dos décadas, no migró de la India a la ciudad de Nueva York en 2001 para iniciar un negocio.
“Pero lo hice porque no creía que hubiera muchas oportunidades para mí como empleado”, dijo Jain. “Pensé que habría un límite en algún momento en el que no podría crecer, y lo único que se me ocurrió fue que, en lugar de trabajar para alguien, ¿por qué no trabajo para mí mismo y creo empleos para otros?”
Prepay Nation es un mercado global líder en productos prepagos.
“Ayudamos a los inmigrantes a enviar pequeñas cantidades de dinero a través de fronteras internacionales”, explicó Jain.
Gupta planteó la idea de que el emprendimiento para los inmigrantes tiene dos caras.
“Una podría ser: los inmigrantes enfrentan barreras de credencialización en la fuerza laboral aquí, por lo que simplemente no pueden hacer movimientos laterales, y la solución es comenzar su propio negocio”, dijo. “La otra explicación podría ser que, debido a prejuicios inherentes, simplemente no pueden avanzar en sus carreras de la manera que les gustaría, de la manera que imaginan… [y] quieren ser sus propios jefes”.
Aunque Jain está de acuerdo en que ambos son factores en esta situación, mencionó otro.Los inmigrantes son personas que dejan su país natal y comienzan una nueva vida donde todo a su alrededor es diferente.“Son tomadores de riesgos, y la capacidad de tomar riesgos es uno de los requisitos fundamentales para un emprendedor”, dijo.
Una fuerza laboral diversa es una fuerza laboral fuerte
La ciudad de Filadelfia ha estado haciendo esfuerzos durante años para crear un camino para que el talento inmigrante ingrese a la fuerza laboral.
En 2018, la ciudad lanzó un nuevo programa de becas destinado a ayudar a los solicitantes de empleo inmigrantes calificados a desarrollar habilidades y experiencia laboral en diferentes departamentos de la ciudad.
Emma Baylin, directora de iniciativas de desarrollo laboral en el Departamento de Comercio de Filadelfia, señaló que entre el 40% y el 50% de los participantes que formaron parte de los primeros dos años del programa obtuvieron puestos permanentes y de tiempo completo dentro del departamento en el que estaban becados.
La ciudad relanzará el programa este año después de algunos años de discontinuación.
“Estamos muy emocionados por este año”, dijo Baylin. “Hay alrededor de 15 participantes buscando becas… y estamos emocionados de renovar y relanzar todo esto con nuestros departamentos de la ciudad”.
Tener una fuerza laboral diversa con talento inmigrante también es valioso en el mundo sin fines de lucro.
El Children’s Crisis Treatment Center (CCTC), una organización sin fines de lucro que brinda servicios de salud mental y conductual a niños y familias en Filadelfia, el condado de Montgomery y Camden, se enorgullece de eso.
“Una de las cosas más importantes de nuestra organización es que hemos implementado muchos programas para ayudar a mantener nuestra cultura actual, lo que significa que somos una organización extremadamente diversa”, dijo Andrea Hearn, directora de recursos humanos de CCTC. “Nuestra composición realmente coincide con las poblaciones de clientes a las que servimos”.
Para apoyar aún más a los empleados y abordar algunas de las brechas laborales, CCTC ha comenzado a implementar patrocinios de visas para inmigrantes y a asociarse con organizaciones diversas para ayudar a llegar a mercados internacionales.
“Tenemos muchos empleados excelentes de diferentes áreas que podemos aprovechar para tener estas conversaciones e invitar a mucha de la fuerza laboral y población inmigrante a nuestra comunidad”, agregó Hearn.
Aprovechando a los inmigrantes que revitalizan la poblaciónCuando se trata del clima actual, es importante situarlo en el contexto del pasado.
En 1965, Estados Unidos aprobó la Ley de Inmigración y Nacionalización, que buscaba crear un sistema que allanara el camino para que más inmigrantes llegaran a Estados Unidos con preferencia hacia habilidades y relaciones familiares con residentes y ciudadanos estadounidenses.
Aunque el sistema fue transformador en su época, Gupta señaló que no se ha tomado ninguna acción significativa del Congreso o legislativa sobre la política de inmigración en los 60 años desde entonces.
“Y así, tenemos un sistema de inmigración que esencialmente está construido para una economía de mediados de la década de 1960”, agregó.
Desde que asumió el cargo, sin embargo, el presidente Trump ha firmado una serie de órdenes ejecutivas con el objetivo de reformar drásticamente las políticas de inmigración del país. Los programas y políticas incluyen una combinación de medidas revividas de su primer mandato y otras que busca implementar durante este período.
De acuerdo con ProPublica, Trump firmó un total de 10 órdenes ejecutivas relacionadas con la inmigración en su primer día en el cargo.
Estas políticas incluyen instruir a los agentes de la patrulla fronteriza para que deporten a los migrantes en la frontera con México; deshabilitar la aplicación CBP One, que se utilizaba para programar cruces fronterizos; pausar el reasentamiento de varios miles de refugiados que ya habían sido evaluados y aprobados para trasladarse a los Estados Unidos; poner fin al parole humanitario para inmigrantes de países como Haití, Venezuela, Cuba y Nicaragua; entre otras medidas.
El valor continuo de los inmigrantes para Filadelfia
Según datos del censo presentados por Pew, los inmigrantes representaron la mayor parte del crecimiento neto de la población de Filadelfia en las últimas décadas.
De 2000 a 2022, la población extranjera de Filadelfia creció en alrededor de 109,400, mientras que la población nacida en Estados Unidos disminuyó en aproximadamente 59,700 en el mismo período. Además, la población inmigrante de la ciudad ha crecido a alrededor de 246,000 en 2022, un nivel que no se había alcanzado desde la década de 1940.
Suponiendo que los inmigrantes continúen esta tendencia de ser el principal catalizador del crecimiento poblacional de Filadelfia, la ciudad tendrá que priorizar la mejora del ecosistema empresarial para los emprendedores inmigrantes y la integración del talento inmigrante en la fuerza laboral.
Jain sugirió que todo comienza con la educación.
Por un lado, significa que los inmigrantes se eduquen sobre los recursos disponibles de los gobiernos estatales y federales que pueden ayudarles a iniciar un negocio.
Otra forma es aprovechar a los estudiantes inmigrantes.
“Si de alguna manera podemos lograr que los estudiantes inicien un negocio o se integren en ese ecosistema de alentarlos a comenzar un negocio o una startup, eso definitivamente puede cambiar la dinámica de la ciudad”, agregó Jain.
El componente educativo también recae en los empleadores.
“Creo que hay mucha desinformación y conceptos erróneos sobre qué documentos se necesitan, cómo es contratar y trabajar con inmigrantes y refugiados”, dijo Baylin.
Como resultado, es importante “asegurarnos de que tengamos una voz colectiva cuando se trata de amplificar a aquellos empleadores que ya están haciendo un gran trabajo”, agregó.
Todos los lados deben querer derribar barreras, formar oportunidades y aprovechar el talento diverso que está enriqueciendo la ciudad.
“Es extremadamente importante, desde un punto de vista organizacional, contar con el apoyo de todos en cuanto al proceso, y si estás tratando de vender esto a tu organización, hay un componente de retención que es enorme”, dijo Hearn.
Este proyecto forma parte de Every Voice, Every Vote, un proyecto colaborativo gestionado por The Lenfest Institute for Journalism. El apoyo principal para Every Voice, Every Vote en 2024 y 2025 lo proporciona William Penn Foundation con fondos adicionales de The Lenfest Institute for Journalism, Comcast NBC Universal, The John S. and James L. Knight Foundation, Henry L. Kimelman Family Foundation, Judy y Peter Leone, Arctos Foundation, Wyncote Foundation, 25th Century Foundation, Dolfinger-McMahon Foundation y Philadelphia Health Partnership. Para obtener más información sobre el proyecto y ver una lista completa de los patrocinadores, visite www.everyvoice-everyvote.org.