“E, com uma em cada cinco pessoas na força de trabalho da Filadélfia tendo nascido no exterior, é mais importante do que nunca ter conversas como esta,” disse Hayley Boyle, vice-presidente sênior de programas do Conselho de Assuntos Mundiais da Filadélfia.
Por Jensen Toussaint. 17 de março de 2025.
Crédito: Pexels/Craig-Adderley
Os imigrantes desempenham um papel vital na economia dos Estados Unidos, e suas contribuições são críticas para impulsionar o crescimento econômico e cultural.
Painelistas no evento GPLEX 360 (da esquerda para a direita): Andrea Hearn, diretora de recursos humanos do Children's Crisis Treatment Center; Emma Baylin, diretora de iniciativas de desenvolvimento da força de trabalho no Departamento de Comércio da Filadélfia; Anurag Jain, fundador e CEO da Prepay Nation. Moderador (à direita): Anuj Gupta. Créditos da imagem: Jensen Toussaint | Inti Media
Esse foi um dos principais tópicos discutidos durante o recente evento GPLEX 360, uma conferência anual organizada pela Economy League of Greater Philadelphia, que reúne líderes diversos e multissetoriais para discutir formas de se tornarem agentes de mudança. O evento destacou a força de trabalho imigrante da Filadélfia.
O evento, que ocorreu na quinta-feira, 13 de fevereiro, foi organizado graças a uma parceria entre a Economy League of Greater Philadelphia, o World Affairs Council of Philadelphia e o The Welcoming Center. Foi uma continuação das conversas que aconteceram durante a Cúpula GPLEX 2024 em San Diego.
“A Filadélfia é uma cidade global. Temos mais de 640 empresas internacionais sediadas aqui, e temos empresas grandes e pequenas em toda a cidade que exportam US$ 21,6 bilhões em bens”, disse Hayley Boyle, vice-presidente sênior de programas do World Affairs Council of Philadelphia.
“E com uma em cada cinco pessoas na força de trabalho da Filadélfia nascida no exterior, é mais importante do que nunca ter conversas como esta. É o que torna nossa cidade culturalmente diversa. É o que torna nossa cidade forte e vibrante”, continuou ela.
Uma análise profunda de algumas estatísticas
Anuj Gupta, presidente e CEO do The Welcoming Center. Créditos da imagem: Jensen Toussaint | Inti Media
Anuj Gupta, presidente e CEO do The Welcoming Center, apresentou algumas estatísticas convincentes sobre o impacto dos imigrantes na economia local.
Para começar, ele contextualizou o clima atual da sociedade americana.
“Os imigrantes estão sob ataque”, disse ele, observando que não faz distinção entre aqueles que estão indocumentados e aqueles que não o estão.
Embora ele muitas vezes sinta que indivíduos e instituições que deveriam se manifestar e agir podem optar por permanecer em silêncio, agora é a hora de agir. “Já vimos isso muitas vezes na história mundial, onde a falta de ação e a falta de palavras essencialmente abrem caminho e legitimam coisas”, disse Gupta.
Os fatos sobre os imigrantes na Filadélfia falam por si.
“Somos uma cidade em que, nos últimos 15 anos, 100 mil novos residentes estrangeiros vieram para chamar este lugar de lar, mitigando quase sozinhos mais de 57 anos de declínio populacional”, disse ele.
De acordo com o Pew Charitable Trusts, os imigrantes da Filadélfia representaram 36% dos 41 mil donos de negócios autônomos da cidade em 2022. A maioria deles são proprietários únicos.
Além disso, Gupta observou que os imigrantes são uma parte significativa da base tributária da cidade, pagando 15% do imposto predial, 17% do imposto sobre salários e 22% do imposto comercial da Filadélfia, respectivamente.
“Essa é a verdade e a realidade da imigração neste país”, disse Gupta.
Após as observações de Gupta, seguiu-se um painel de discussão com três líderes locais que falaram sobre como eles, junto com suas organizações associadas, estão tomando medidas para promover a integração da força de trabalho. A discussão serviu como um lembrete de que “quando agimos em ação coletiva, quando tomamos ação coletiva armados com os fatos, há um poder real nisso”, acrescentou Gupta.
Empreendedorismo como caminho para a criação de riqueza
Anurag Jain é o fundador e CEO da Prepay Nation. Embora ele seja empreendedor há mais de duas décadas, ele não migrou da Índia para a cidade de Nova York em 2001 para iniciar um negócio.
“Mas eu fiz isso porque não achava que havia muitas oportunidades para mim como empregado”, disse Jain. “Eu pensei que haveria um limite em algum momento em que eu não poderia crescer, e a única coisa que me veio à mente foi que, em vez de trabalhar para alguém, por que não trabalho para mim mesmo e crio empregos para outros?”
A Prepay Nation é um mercado global líder em produtos pré-pagos.
“Ajudamos imigrantes a enviar pequenos valores através de fronteiras internacionais”, explicou Jain.
Gupta levantou a ideia de que o empreendedorismo para imigrantes tem duas facetas.
“Uma poderia ser: os imigrantes enfrentam barreiras de credenciamento na força de trabalho aqui e, portanto, simplesmente não podem fazer movimentos laterais, e a solução é começar seu próprio negócio”, disse ele. “A outra explicação poderia ser que, devido a preconceitos inerentes, eles simplesmente não podem avançar em suas carreiras da maneira que gostariam, da maneira que imaginam… [e] querem ser seus próprios chefes.”
Embora Jain concorde que ambos sejam fatores nessa situação, ele mencionou outro.
Os imigrantes são indivíduos que deixam seu país natal e começam uma nova vida onde tudo ao seu redor é diferente.
“Eles são tomadores de riscos, e a capacidade de assumir riscos é um dos requisitos fundamentais para um empreendedor”, disse ele.
Uma força de trabalho diversificada é uma força de trabalho forte
A cidade da Filadélfia tem feito esforços ao longo dos anos para criar um caminho para que o talento imigrante entre na força de trabalho.
Em 2018, a cidade lançou um novo programa de bolsas que visava ajudar candidatos a emprego imigrantes qualificados a desenvolver habilidades e experiência de trabalho em diferentes departamentos da cidade.
Emma Baylin, diretora de iniciativas de desenvolvimento da força de trabalho no Departamento de Comércio da Filadélfia, observou que cerca de 40% a 50% dos participantes que participaram dos dois primeiros anos do programa conseguiram obter posições permanentes e em tempo integral dentro do departamento em que estavam bolsistas.
A cidade relançará o programa este ano após alguns anos de descontinuação.
“Estamos muito animados para este ano”, disse Baylin. “Há cerca de 15 participantes procurando bolsas… e estamos animados para reformular e relançar tudo isso com nossos departamentos da cidade.”
Ter uma força de trabalho diversificada com talento imigrante também é valioso no mundo sem fins lucrativos.
O Children’s Crisis Treatment Center (CCTC), uma organização sem fins lucrativos que fornece serviços de saúde mental e comportamental para crianças e famílias em toda a Filadélfia, no condado de Montgomery e em Camden, orgulha-se disso.
“Uma das grandes coisas sobre nossa organização é que implementamos muitos programas para ajudar a trazer nossa cultura atual conosco, o que significa que somos uma organização extremamente diversificada”, disse Andrea Hearn, diretora de recursos humanos do CCTC. “Nossa composição realmente corresponde às populações de clientes que atendemos.”
Para apoiar ainda mais os funcionários e abordar algumas das lacunas na força de trabalho, o CCTC começou a implementar patrocínios de vistos para imigrantes e a se associar a organizações diversas para ajudar a alcançar mercados internacionais.
“Temos muitos funcionários excelentes de diferentes áreas que podemos aproveitar para ter essas conversas e convidar muita da força de trabalho e população imigrante para nossa comunidade”, acrescentou Hearn.
Aproveitando os imigrantes que revitalizam a população
Quando se trata do clima atual, é importante colocá-lo no contexto do passado.
Em 1965, os Estados Unidos aprovaram a Lei de Imigração e Nacionalização, que visava criar um sistema que abrisse caminho para que mais imigrantes viessem para os Estados Unidos com preferência por habilidades e relacionamentos familiares com residentes e cidadãos americanos.
Embora o sistema tenha sido transformador em seu tempo, Gupta observou que nenhuma ação significativa do Congresso ou legislativa sobre a política de imigração foi tomada nos 60 anos desde então.
“E assim, temos um sistema de imigração que essencialmente foi construído para uma economia da década de 1960”, acrescentou ele.
Desde que assumiu o cargo, no entanto, o presidente Trump assinou uma série de ordens executivas com o objetivo de reformar drasticamente as políticas de imigração do país. Os programas e políticas incluem uma combinação de medidas revividas de seu primeiro mandato e outras que ele busca implementar durante este mandato.
De acordo com a ProPublica, Trump assinou um total de 10 ordens executivas relacionadas à imigração em seu primeiro dia no cargo.
Essas políticas incluem instruir agentes da patrulha de fronteira a deportar migrantes na fronteira com o México; desabilitar o aplicativo CBP One, que era usado para agendar travessias na fronteira; pausar o reassentamento de vários milhares de refugiados que já haviam sido avaliados e aprovados para se mudarem para os Estados Unidos; acabar com o visto humanitário para imigrantes de países como Haiti, Venezuela, Cuba e Nicarágua; entre outras medidas.
O valor contínuo dos imigrantes para a Filadélfia
De acordo com dados do censo apresentados pelo Pew, os imigrantes representaram a maior parte do crescimento populacional líquido da Filadélfia nas últimas décadas.
De 2000 a 2022, a população nascida no exterior da Filadélfia cresceu cerca de 109.400, enquanto a população nascida nos EUA diminuiu cerca de 59.700 no mesmo período. Além disso, a população imigrante da cidade cresceu para cerca de 246.000 em 2022, um nível que não era alcançado desde a década de 1940.
Supondo que os imigrantes continuem essa tendência de serem o principal catalisador do crescimento populacional da Filadélfia, a cidade terá que priorizar a melhoria do ecossistema de negócios para empreendedores imigrantes e a integração do talento imigrante na força de trabalho.
Jain sugeriu que tudo começa com a educação.
Por um lado, significa que os imigrantes se eduquem sobre os recursos disponíveis dos governos estaduais e federais que podem ajudar a abrir caminho para iniciar um negócio.
Outra forma é aproveitar os estudantes imigrantes.
“Se pudermos de alguma forma fazer com que os estudantes iniciem um negócio ou entrem nesse ecossistema de encorajá-los a começar um negócio ou uma startup, isso definitivamente pode mudar a dinâmica da cidade”, acrescentou Jain.
O componente educacional também recai sobre os empregadores.
“Acho que há muita desinformação e conceitos errados sobre quais documentos são necessários, como é contratar e trabalhar com imigrantes e refugiados”, disse Baylin.
Como resultado, é importante “garantir que tenhamos uma voz coletiva quando se trata de amplificar aqueles empregadores que já estão fazendo um ótimo trabalho”, acrescentou ela.
Todos os lados precisam querer derrubar barreiras, formar oportunidades e aproveitar o talento diversificado que está enriquecendo a cidade.
“É extremamente importante, do ponto de vista organizacional, ter o apoio de todos em relação ao processo, e se você está tentando vender isso para sua organização, há um componente de retenção que é enorme”, disse Hearn.
Este projeto faz parte do Every Voice, Every Vote, uma iniciativa colaborativa gerenciada pelo The Lenfest Institute for Journalism. O apoio principal para o Every Voice, Every Vote em 2024 e 2025 é fornecido pela William Penn Foundation, com fundos adicionais do The Lenfest Institute for Journalism, Comcast NBC Universal, The John S. and James L. Knight Foundation, Henry L. Kimelman Family Foundation, Judy e Peter Leone, Arctos Foundation, Wyncote Foundation, 25th Century Foundation, Dolfinger-McMahon Foundation e Philadelphia Health Partnership. Para mais informações sobre o projeto e ver a lista completa de patrocinadores, visite www.everyvoice-everyvote.org.